De maïsteelt wordt geconfronteerd met een groeiende, vaak onzichtbare bedreiging: draadwormen. Hoewel dit ongedierte vaak onopgemerkt blijft in dichte graanopstanden, kunnen ze bij een rijteelt zoals maïs catastrofale gaten in de standplaats en enorme opbrengstverliezen veroorzaken. Met de grootschalige eliminatie van insecticide zaadbehandelingen (zoals neonicotinoïden of fipronil) worden boeren geconfronteerd met de enorme uitdaging om de larven van klikkevers (Elateridae) onder controle te houden met behulp van agrarische, culturele en biologische methoden [1]. Omdat maïs extreem gevoelig is voor het voeden met de primaire wortel en mesocotyl tijdens de gevoelige kiem- en juveniele fase, vereist succesvol beheer vandaag de dag een diepgaand begrip van de soortspecifieke biologie van draadwormen, nauwkeurige voorspellingsmodellen en proactief beheer van de vruchtwisseling.
De belangrijkste zaken op een rij
- Hoge gevoeligheid: Maïs is een rijgewas met een lage gewasdichtheid en reageert uiterst gevoelig op het falen van individuele zaailingen als gevolg van wortelbeschadiging.
- Soortspecifieke schadedrempels: De algemene schadedrempel is 2 draadwormen/m². Uit recente bevindingen blijkt echter dat soorten als Agriotes sordidus een aanzienlijk groter risico op schade hebben dan bijvoorbeeld A. ustulatus.
- Kritische fasen: De belangrijkste voedingsactiviteit van de larven in het voorjaar (maart tot mei) overlapt fataal precies met het zaaien en ontkiemen van de maïs.
- Risico van vruchtwisseling: Het verbouwen van maïs in de eerste twee tot drie jaar nadat een weide is geploegd, brengt het grootste risico op totale mislukking met zich mee.
- Biologische alternatieven: na het verbod op chemische behandelingen worden 'aantrekken en doden'-methoden met de entomopathogene schimmel Metarhizium brunneum het middelpunt van directe controle.
De fysiologische kwetsbaarheid van maïs in de juveniele fase
Om te begrijpen waarom draadwormen zulke verwoestende schade aan maïs toebrengen, moet je naar de morfologie en teelttechnieken van de plant kijken. In tegenstelling tot wintertarwe, dat met 300 tot 400 planten per vierkante meter wordt gezaaid en een hoog uitlopervermogen heeft, wordt maïs als enkelkorrelig zaad met slechts 8 tot 10 planten per vierkante meter opgebouwd. Elke mislukking van een zaailing creëert een direct gat in het gewas dat niet kan worden gecompenseerd door naburige planten [2].
Rraadwormen, de larven van klikkevers (voornamelijk van het geslacht Agriotes), voeden zich met ondergrondse plantendelen. Bij maïs vallen ze de ontkiemende zaden, de primaire wortels en vooral de mesocotyl (de kiemverbinding tussen het zaad en de kroonknoop) aan. Een typisch schadepatroon is dat de larve zich in de stengelbasis van de jonge maïsplant boort. Dit leidt tot een onderbreking van de toevoer van water en voedingsstoffen. Het gevolg is de zogenaamde "hartbladverwelking": het jongste, binnenste blad krult op, verwelkt en kan gemakkelijk uit de schede worden getrokken, terwijl de buitenste bladeren aanvankelijk groen blijven. Korte tijd later sterft de gehele jonge plant af [3]. Omdat de draadwormen zeer mobiel zijn in de grond, migreren ze vaak langs de zaadrij van de ene maïsplant naar de volgende, wat leidt tot de typische, nestachtige kale plekken in het veld.
Soortspecifieke schadedrempels: waarom niet alle draadwormen hetzelfde zijn
Lange tijd werd in de landbouwpraktijk geen onderscheid gemaakt tussen de verschillende soorten draadwormen. Voor maïs werd uitgegaan van een algemene schadedrempel van 2 draadwormen per vierkante meter [1]. Uit modern onderzoek blijkt echter dat deze al te simplistische visie geen recht doet aan de werkelijke risico’s in het veld. Identificatie van de exacte Agriotes soort is essentieel voor de implementatie van succesvolle Integrated Pest Management (IPM) in de maïsteelt.
Studies van Furlan (2011) tonen op indrukwekkende wijze aan dat het type draadworm een beslissende invloed heeft op de omvang van de schade. De soorten Agriotes brevis en Agriotes sordidus hebben een aanzienlijk groter risico op schade dan andere soorten. BijA. brevis, de schadedrempel voor maïs wordt al bereikt met slechts één gevangen draadworm per val, met A. sordidusmet 2 draadwormen per val. Daarentegen wordt de economische schadedrempel voor Agriotes ustulatus alleen overschreden als er meer dan 5 draadwormen per val zijn [1].
Let op: de verspreiding van Agriotes sordidus
Maïstapers maken zich vooral zorgen over de toenemende verspreiding van Agriotes sordidus. Oorspronkelijk afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied, heeft deze soort zich de afgelopen jaren aanzienlijk noordwaarts verspreid en is nu gevestigd in grote delen van Duitsland (bijv. Bovenrijn Grijpen, Keulen Baai) [4]. Het gevaarlijke aanA. sordidus: Terwijl inheemse soorten zoals A. lineatusofA. obscurus3 tot 5 jaar nodig hebben voor hun larvale ontwikkeling, voltooidA. sordidus voltooit zijn cyclus vaak in slechts 2 tot 3 jaar. Dit leidt tot een veel snellere bevolkingsopbouw. Bovendien lijkt deze soort beter om te kunnen gaan met drogere omstandigheden, waardoor het een grote plaag is in maïs als gevolg van de klimaatverandering [4].
Synchronisatie van voerfasen en maïszaaien
Een andere reden voor de hoge gevoeligheid van maïs is de ongelukkige tijdsoverlap tussen de biologische activiteit van de draadwormen en de fenologie van het gewas. In de loop van het jaar vertonen draadwormen twee verschillende voedingsfasen waarin ze in de oppervlaktelagen van de bodem verblijven (0-10 cm): een eerste fase in de lente (maart tot mei) en een tweede fase in de nazomer/herfst (september tot oktober) [2].
In Midden-Europa wordt maïs doorgaans tussen half april en begin mei gezaaid. Juist in deze periode warmt de bodem op, is de bodemvochtigheid meestal nog voldoende hoog en migreren de draadwormen vanuit diepere lagen naar boven om zich na de winterslaap intensief te voeden. De ontkiemende maïskorrels en de zachte wortels vormen de meest aantrekkelijke en vaak enige voedselbron op een verder vaak kaal veld (vooral bij conventionele grondbewerking zonder bodembedekkers). De larven oriënteren zich chemotactisch op de CO2-uitstoot van de kiemende wortels [5].
Zodra de bodemtemperatuur halverwege de zomer sterk stijgt of de grond uitdroogt, trekken de draadwormen zich terug naar diepere, nattere lagen. Op dit moment (vanaf het 6- tot 8-bladige stadium) is de maïs echter meestal zo ver ontwikkeld en houtachtig in het stengelgebied dat latere voeding geen schade meer zal veroorzaken die het voortbestaan in gevaar zou kunnen brengen. Het tijdsvenster van absoluut gevaar is daarom beperkt tot de eerste 4 tot 6 weken na het zaaien.
Risicoanalyse en plaagprognose vóór het zaaien
Aangezien curatieve (genezende) maatregelen bij staande maïsgewassen totaal niet effectief zijn tegen draadwormen, moet de beslissing over de teeltplanning en mogelijke tegenmaatregelen vóór het zaaien worden genomen. Hiervoor staan boeren verschillende monitoringinstrumenten ter beschikking.
1. Feromoonvallen voor volwassen klikkevers
Het gebruik van soortspecifieke feromoonvallen (bijvoorbeeld Yatlor-vallen) dient primair om het soortenspectrum in een gebied te bepalen. Zoals reeds uitgelegd is het voor de risicobeoordeling bij maïs essentieel om te weten of zeer gevaarlijke soorten zoalsA. sordidusofA. brevis zijn aanwezig [4]. De vallen worden in het voorjaar gezet en trekken de mannelijke kevers aan. Belangrijk: Een hoge kevervangst betekent niet noodzakelijkerwijs onmiddellijke, enorme larvale schade in hetzelfde jaar, omdat het leggen van eieren en de ontwikkeling van de larven op verschillende tijdstippen plaatsvinden. Het is echter een sterke indicator voor de opbouw van een populatie die de maïs in de komende jaren zal bedreigen.
2. Aasvallen voor larven
Om de werkelijke larvendichtheid in de bodem te schatten voordat maïs wordt gezaaid, is de aasmethode de voorkeursmethode. Hier worden in het voorjaar (zodra de grond ongeveer 10°C heeft bereikt) gaten gegraven en gevuld met een mengsel van voorgezwollen tarwe-, maïs- of aardappelhelften [2]. Dit aas stoot CO2 uit tijdens het ontkiemen of ontbinden, wat draadwormen aantrekt. Na 7 tot 14 dagen worden de vallen uitgegraven en worden de larven geteld. Als er gemiddeld meer dan 1 tot 2 draadwormen per val worden aangetroffen (afhankelijk van de gedetecteerde soort), raden wij ten zeerste af om in dit gebied maïs te telen, tenzij er directe bestrijdingsmaatregelen beschikbaar zijn.
Landbouwstrategieën: vruchtwisseling en grondbewerking
De meest duurzame methode voor het bestrijden van draadwormen in de maïsteelt ligt in het intelligent ontwerp van vruchtwisseling en gerichte grondbewerking.
Het weideploegdilemma
Vrouwelijke klikkevers leggen hun eieren het liefst in dichte, ongestoorde plantenopstanden die voor een vochtig microklimaat zorgen. Blijvend grasland, meerjarige kunstweiden (klavergras) of braakliggende terreinen met veel onkruid zijn de ideale broedplaatsen [2]. Omdat de ontwikkeling van de larven 3 tot 5 jaar duurt, bouwt zich onder dergelijke omstandigheden een enorme populatie draadwormen op. Als zo’n weiland na het ploegen direct wordt gevolgd door maïs, is een totaal verlies vrijwel onvermijdelijk. De algemene aanbeveling luidt dan ook: In de eerste twee tot drie jaar nadat een weiland is geploegd, moet u zeker de teelt van maïs vermijden [2]. In plaats daarvan moeten tolerantere gewassen (zoals koolzaad of peulvruchten) worden verbouwd totdat de volwassen bevolking op natuurlijke wijze is afgenomen.
Mechanische regeling in de nazomer
Een andere stelschroef is grondbewerking. Eieren en jonge larven van klikkevers zijn extreem gevoelig voor uitdroging (uitdroging) en UV-straling. Ondiepe, draaiende grondbewerking (bijvoorbeeld met een schijveneg of helmstok) in het midden tot de late zomer (augustus/september), kort na het leggen van de eieren, brengt deze gevoelige stadia naar het bodemoppervlak, waar ze afsterven [5]. Deze maatregel vermindert de bevolkingsdruk op maïsgewassen in de daaropvolgende jaren aanzienlijk. Een diepe ploeg in het voorjaar vóór het zaaien van maïs heeft echter nauwelijks een regulerend effect op oudere draadwormen, aangezien deze de mechanische ingreep meestal ongeschonden overleven.
Directe bestrijding: alternatieven na het verbod op insecticiden
De eliminatie van zeer effectieve chemisch-synthetische zaadbehandelingen heeft een leemte gecreëerd in de directe gewasbescherming. Het onderzoek richt zich nu op biologische en alternatieve methoden om de maïs te beschermen tijdens de kritische kiemfase.
Aantrekken en doden met entomopathogene schimmels
Een van de meest veelbelovende benaderingen voor de maïsteelt is het gebruik van entomopathogene schimmels, met name stammen van Metarhizium brunneum (voorheen M. anisopliae) [1, 5]. Omdat het eenvoudigweg verspreiden van schimmelsporen in de bodem vaak niet het gewenste efficiëntieniveau oplevert (de draadwormen moeten in fysiek contact komen met de sporen), werd het "aantrekken en doden"-proces ontwikkeld (bijvoorbeeld goedgekeurd als het product Attracap).
Hierbij worden bij het zaaien van maïs korrels bestaande uit gist, een voedingsbodem en schimmelsporen direct in de zaaivoor aangebracht. De gist begint CO2 te produceren in de vochtige grond. Deze CO2 imiteert de ademhaling van een ontkiemende plantenwortel en trekt actief de draadwormen aan. Wanneer de draadworm de korrels bereikt, komt deze in contact met de sporen van Metarhizium brunneum. De sporen ontkiemen op de cuticula van het insect, het mycelium dringt het lichaam binnen en doodt de draadworm [5]. Uit eerste veldproeven blijkt dat dit systeem het falen van planten in maïs aanzienlijk kan verminderen, zelfs als de efficiëntie sterk afhankelijk is van bodemvocht en temperatuur.
Limetische stikstof als afweermiddel
Een andere veelbesproken maatregel is de bodembemesting met calciumstikstof (CaCN2) bij het zaaien van maïs. Laboratorium- en veldtesten hebben aangetoond dat calciumcyanamide geen direct toxisch effect heeft op oudere draadwormstadia, maar wel een sterk afstotend (afschrikkend) effect [1]. De tussenproducten (zoals cyanamide) die ontstaan bij de omzetting van calciumstikstof in de grond houden de draadwormen op afstand van de zaadrij. Met een gebruikshoeveelheid van ca. 300 tot 400 kg/ha kan er een beschermende ruimte rond de ontkiemende maïskorrel worden gecreëerd totdat de plant de kritieke fase heeft overwonnen. Deze maatregel moet echter precies passen in het bemestingsconcept van het bedrijf en is op zichzelf vaak niet voldoende als de besmettingsdruk hoog is.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wanneer loopt maïs het meeste risico door draadwormen?
De absolute belangrijkste periode van gevaar is de eerste 4 tot 6 weken na het zaaien (meestal eind april tot eind mei). In deze fase ontkiemt het graan, is het weefsel zacht en bevinden de draadwormen zich na de winterslaap in hun meest actieve voedingsfase in de bovenste bodemlagen.
Wat is de schadedrempel voor draadwormen in maïs?
Over het algemeen geldt een richtwaarde van 2 draadwormen per vierkante meter. De drempel is echter zeer soortspecifiek: bij zeer agressieve soorten zoals Agriotes brevis of A. sordidus wordt de drempel voor economische schade al bereikt bij 1 tot 2 dieren per val, terwijl bij A. ustulatus is meer dan 5 dieren.
Welke voorgaande gewassen bevorderen draadwormen in de maïsteelt?
Permanent grasland, overblijvend klavergras en braakliggend land met veel onkruid zijn de sterkste aanjagers van de bevolkingsgroei. Het verbouwen van maïs in de eerste drie jaar nadat dergelijke gebieden zijn geploegd, brengt een extreem hoog risico op totale mislukking met zich mee.
Zijn er nog steeds chemische behandelingen tegen draadwormen in maïs?
Nee, zeer effectieve insecticidebehandelingen op basis van neonicotinoïden of fipronil zijn niet langer goedgekeurd in de EU. Boeren moeten overstappen op biologische alternatieven (zoals Metarhizium brunneum) of landbouwmaatregelen.
Hoe werkt het proces van aantrekken en doden in maïs?
Bij het zaaien worden korrels met gist en sporen van de schimmel Metarhizium brunneum in de zaadgroef geplaatst. De gist produceert CO2, waardoor de draadworm wordt aangetrokken, en de schimmel infecteert en doodt de plaag voordat deze de maïswortel bereikt.
Conclusie
Het vandaag de dag beschermen van maïs tegen draadwormen vereist een strategische heroverweging. De dagen van eenvoudige, chemische bescherming via zaden zijn voorbij. Succesvolle maïsteelt op besmette gebieden is gebaseerd op een geïntegreerde aanpak: kennis van de soortspecifieke risico's (met name als gevolg van de verspreiding van Agriotes sordidus), consistente monitoring vóór het zaaien en strikt vruchtwisselingsbeheer waarbij maïs wordt vermeden nadat de weide is geploegd, vormen de hoekstenen. Aangevuld met innovatieve biologische processen zoals het 'attract-and-kill'-systeem met Metarhizium brunneum of het gerichte gebruik van kalkstikstof, kan het risico op opbrengstverlies worden geminimaliseerd. Boeren moeten hun gebieden nauwlettend in de gaten houden en preventieve maatregelen nemen om de maïs veilig door de kritieke jeugdfase te loodsen.
Bronnenlijst
- Ritter, C., & Katroschan, K.-U. (2011). Manieren om draadwormen (Agriotes spp.) in de groenteteelt te bestrijden. Infoblad 4/2011, Rijksonderzoekscentrum voor Landbouw en Visserij MV. (Verwijzend naar Furlan, L. 2011: Het belang van de identificatie van Agriotes-larven om IPM in akkerbouwgewassen te implementeren).
- Fähndrich, S., et al. (2011/2022). Gegevensblad voor draadwormkwaliteit. swisspatat / Agroscope.
- AGES - Oostenrijks agentschap voor gezondheid en voedselveiligheid. (2025). Draadwormen - klikkevers (Agriotes sp.).
- Lehmhus, J., en Niepold, F. (2013). Nieuwe vondsten van de kever Agriotes sordidus (Illiger, 1807) en een overzicht van de huidige verspreiding ervan in Duitsland. Journal of Cultivated Plants, 65(8), 309-314.
- Guyer, A., Baur, B., & Grabenweger, G. (2020). Draadwormen – mogelijkheden voor regulering. Agroscoopfolder nr. 118/2020.
