Mierenkolonies - hoe worden ze gevormd en wat zijn hun kenmerken?
Er wordt geschat dat er meer dan 15.000 verschillende soorten mieren over de hele wereld zijn. Afhankelijk van de soort leven tussen enkele duizenden en enkele miljoenen mieren samen in één kolonie. De grootte is altijd afhankelijk van verschillende factoren: Weeromstandigheden, voedsel, roofdieren en concurrentiegedrag bepalen de koloniesterkte. Maar hoe ontstaat een mierenkolonie eigenlijk - en zijn er bijzondere kenmerken?
ant" src="https://cdn.shopify.com/s/files/1/0411/4333/7113/files/Ameisenkolonie__ant_1024x1024.jpg?v=1643715697">
Oprichting van een mierenkolonie
Elke mierenkolonie wordt gesticht door een mierenkoningin. Een kolonie wordt alleen gevormd door hun eieren. Een koninginloze kolonie daarentegen lost geleidelijk op.
Interessant genoeg zijn er maar een paar mierensoorten waarvan de koningin zelfstandig een nest bouwt. De meeste parasiteren de nesten van andere verwante mierenkolonies.
Sociaal parasitaire kolonievorming
Een bevruchte mierkoningin gebruikt vaak een andere kolonie om haar staat te stichten. Ze gebruikt een paar trucjes om te voorkomen dat de buitenlandse mieren haar als indringer identificeren. Dit wordt bereikt door feromonen die de koningin uitstraalt.
Macabre doodt ze vaak een werknemer om hun geur op te pikken en te voorkomen dat ze de aandacht trekken. Vervolgens baant ze zich een weg door het hele nest naar de kamer van de mierkoningin, die haar doodt en haar plaats inneemt. Nu legt ze haar eigen eieren, die door de arbeiders van de bestaande kolonie worden verzorgd en grootgebracht.
Onafhankelijke koloniestichting
Sommige koninginnen zoeken daarentegen naar geschikte plekken om het nest te vinden. Ze legt de bevruchte eieren in een zogenaamde stichterkamer. Daar legt ze haar eieren, waaruit zich eerst larven, dan poppen en later werksters of mannelijke mieren ontwikkelen.
Omdat de koningin het broed niet met rust laat, kan het gebeuren dat ze enkele maanden tot een jaar niet eet om voor het broed te zorgen. Ze voedt ze met afscheidingen uit haar hoofdklieren. Totdat de larven verpoppen, maakt de koningin ze vaak schoon door ze te likken - dit dient om eventuele schimmelsporen of bacteriën te verwijderen die gevaarlijk kunnen zijn voor het broed. De koningin verandert regelmatig van verpopte larven totdat de eerste werksters uitkomen. Zij zullen voortaan zorg dragen voor het grootbrengen en voeden van de mierenkolonie. De mierenkolonie groeit geleidelijk.
Taknestvorming
Een derde optie voor bevruchte koninginnen is terugkeren naar het nest van hun eigen soort. Meestal leven er al meerdere koninginnen, waardoor het nest snel uitgroeit tot een zeer groot formaat. Omdat de bestaande werksters hun eieren grootbrengen, ontwikkelt de nieuwe mierenkolonie zich veel sneller dan wanneer er een zelfstandige kolonie zou worden gesticht.
Aangezien het nest erg groot kan zijn, migreert een deel van de mierenkolonie nu met de koningin mee en vormt op slechts een paar meter afstand een nieuwe kolonie, die verbonden blijft met de bestaande.
Als je meerdere mierennesten in het bos op enige afstand van elkaar ziet, kun je ervan uitgaan dat al deze nesten met elkaar verbonden zijn om een superkolonie te vormen. Het voordeel van deze manier van leven is dat de mierenkolonie niet instort, zelfs niet als de mierenkoningin sterft – zolang de kolonie bevruchte koninginnen blijft accepteren. Deze vervangt dan de dode koningin.
[product:ant poeder|text:🐜 Diatomeeënaardepoeder tegen mieren
✔️ Droogt mieren uit
🌿 Gemaakt van 100% diatomeeënaarde
💚 Veilig voor bijen
👪 Meer dan 70.000 klanten
|button:Direct naar het product|color:#ffffff]
Waarom bouwen mieren nesten?
Mieren bouwen nesten zodat de kolonie bij elkaar blijft. Bij het bouwen is het belangrijk dat het nest op zijn minst donker of donker is - ze bouwen het nest in de grond, in hout, in zand of in andere substraten. Als een nest aan te veel zon wordt blootgesteld, zullen de mieren migreren en in een donkerder hoekje een nieuw nest bouwen.
Het nest dient tevens als schuilplaats voor de koningin en het kroost, waar de werksters voor zorgen.
Ontwikkeling van de mier
Alle soorten mieren doorlopen dezelfde vier ontwikkelingsstadia: De koningin legt eieren, waar de werksters voor zorgen. Uit de eieren komen geleidelijk larven voort, die eiwitrijk voedsel krijgen totdat ze verpoppen. Jonge mieren komen dan uit.
Hoeveel eieren de mierenkoningin legt, hangt af van verschillende factoren:
- Mierensoort
- Seizoen
- Temperatuur
- Koloniegrootte
- Leeftijd van de Koningin
- Voedselvoorziening
Interessant genoeg wordt een mierkoningin slechts één keer in haar hele leven gedekt. Vaak ontvangt ze het sperma van het mannetje tijdens een paringsvlucht. Vervolgens trekt ze haar vleugels uit en bewaart ze het sperma een aantal jaren in speciale spermazakjes.
Man of vrouw?
Alleen de mierkoningin bepaalt of een mannetje, een werkster of een jonge koningin zich uit een ei ontwikkelt. onbevruchte eieren brengen mannetjes voort, en bevruchte eieren brengen werksters of seksueel actieve vrouwtjes voort. Dit worden jonge koninginnen.
Omdat mieren geen hermafrodieten zijn, hebben mannetjes en vrouwtjes verschillende geslachtskenmerken. De mannetjes hebben twee testikels en zaadleider aan de achterkant van hun lichaam, terwijl de vrouwtjes twee eierstokken hebben. Alleen de mierkoningin kan echter eieren leggen.
Werknemer of jonge koningin?
In tegenstelling tot seksueel actieve vrouwen zijn werknemers onvruchtbaar. Ze zijn er om het broed te verzorgen en voedsel te verkrijgen.
Om ervoor te zorgen dat een larve zich kan ontwikkelen tot een seksueel actief vrouwtje, moeten de externe omstandigheden goed zijn. Het voedselaanbod moet overvloedig en eiwitrijk zijn, de temperatuur en vochtigheid in het mierennest moeten kloppen, het percentage dooier in het ei is cruciaal, evenals de leeftijd van de mierenkoningin. Alleen als al deze parameters optimaal zijn, kunnen jonge koninginnen zich ontwikkelen.
Drones: waar dienen ze voor?
Mannenmieren worden gewoonlijk drones genoemd. In tegenstelling tot arbeiders hebben zij vleugels. Ze hebben dit nodig om te kunnen paren met ongepaarde jonge koninginnen tijdens de huwelijksvlucht. Normaal gesproken paren mannetjes van het ene nest met jonge koninginnen van een andere mierenkolonie.
Terwijl de bevruchte jonge koninginnen hun vleugels afwerpen en een geschikte plek zoeken om hun mierenkolonie te stichten, de mannetjes sterven na de paring.
Werknemers
Werknemers vormen het grootste deel van een mierenkolonie. Ze hebben geatrofieerde geslachtsorganen, wat betekent dat ze geen bevruchte eieren kunnen leggen. Als werksters nog eieren leggen, dienen deze vooral als voedsel voor de vraatzuchtige larven – maar dit gebeurt alleen in uitzonderlijke en noodgevallen, bijvoorbeeld als de koningin is overleden.
Om ervoor te zorgen dat de werksters geen onbevruchte eieren kunnen leggen, scheidt de koningin een bepaalde geur af die het leggen van eieren onderdrukt.
Levensduur van een mierenkolonie
De levensverwachting van een mier hangt af van de soort en het geslacht. Terwijl de mannetjes kort na de huwelijksvlucht sterven en soms maar een paar maanden leven, leven de werkbijen gemiddeld wel twee jaar. Alleen de mierkoningin heeft een lang leven: ze wordt twintig jaar.
Staten waarin slechts één koningin leeft, sterven met de dood van hun koningin. Arbeiders rennen doelloos rond en sterven ook kort na de koningin. Als een mierenkolonie echter meerdere koninginnen heeft, kan het voorkomen dat een mierenkolonie zo’n 70 jaar kan leven.
Oversteken tussen mierensoorten - is dat mogelijk?
Aangezien de bevruchting van de jonge koningin meestal tijdens de vlucht plaatsvindt, rijst onvermijdelijk de vraag of - net als bij ezels en paarden - kruisingen tussen mierensoorten ook kunnen plaatsvinden. Het korte antwoord is: ja, maaralleen bij zeer nauw verwante mierensoorten. Faraomieren paren niet met houtmieren.
Hierdoor ontstaat echter geen nieuwe, onafhankelijke soort zoals deze vaak wordt afgebeeld in sciencefictionfilms. Een soort is altijd beperkt tot een specifieke groep individuen die zich alleen onderling kunnen voortplanten. Als er voortplanting plaatsvindt tussen twee soorten, kan de nieuw gecreëerde soort geen eigen nakomelingen voortbrengen.
Inteelt: gebeurt dit bij mieren?
Een ander onderwerp dat zeker aan de orde kan komen is inteelt (incest). Dit is bij veel diersoorten gebruikelijk. Sommige soorten houden zich zelfs generaties lang regelmatig bezig met inteelt.
Incest komt vaker voor in kleine mierenkolonies. Dieren die nauw verwant zijn, kunnen geslachtsgemeenschap met elkaar hebben. In tegenstelling tot wat eerder werd aangenomen, bepaalt de huwelijksvlucht niet of nauw verwante dieren met elkaar omgaan. Als er in een bepaalde regio slechtsenkele nesten van een soort zijn, komt inteelt vaker voor. Als de jonge koninginnen echter lange afstanden afleggen voor hun huwelijksvlucht, is inteelt zeer onwaarschijnlijk.
Aangezien veel mierenkolonies meerdere koninginnen hebben, komt inteelt hier ook voor, maar minder vaak dan in kleine, geïsoleerde mierenkolonies. De paring vindt vaak dicht bij het nest plaats, maar mannelijke nakomelingen van de ene koningin kunnen paren met de vrouwelijke nakomelingen van een andere koningin - aangezien de koninginnen meestal niet genetisch verwant zijn aan elkaar, is incest hier minder waarschijnlijk.
Hoe groot kan een mierenkolonie worden?
Hoe groot een mierenkolonie wordt hangt af van de betreffende mierensoort. Sommige kolonies zijn slechts 3.000 insecten groot, terwijl andere uit enkele miljoenen mieren kunnen bestaan.
Hoe gedragen mieren zich binnen een kolonie?
Het systeem van koninginnen, werksters en mannetjes in de mierenkolonie is erg complex. In een onderzoek dat in juni 2021 verscheen in PLOS Biology werd het gedrag van mieren binnen de mierenkolonie onderzocht.
De onderzoekers onderzochten de demografische, genetische en morfologische structuur van mierenkolonies. Voor experimentele doeleinden werd de Aziatische mierensoort van de roofmier (Ooceraea biroi) onderzocht.
In totaal werden 120 roofmierenkolonies waargenomen. Elke kolonie werd grootgebracht in een transparante petrischaal en elke mier werd geverfd met een specifieke kleurencombinatie. Met behulp van software werd vervolgens de beweging van elke mier vastgelegd: “Als een mier vaak in de buurt van het nest is, is de kans groot dat hij voor de larven zorgt. Een mier die veel beweegt, is eerder op zoek naar voedsel verantwoordelijk." Het onderzoek kon aantonen dat de hele organisatie van de mierenkolonie verandert zodra er mieren langskomen die verschillen van de rest van de kolonie. "Verschillen in grootte vergroten de arbeidsverdeling in de kolonie, terwijl genetische verschillen deze verkleinen."
Een ander onderzoek dat in hetzelfde jaar werd uitgevoerd door de Universiteit van Mainz kon aantonen dat mierenkolonies succesvoller zijn en meer nakomelingen kunnen grootbrengen als de werknemers sterk verschillen in hun gedrag. Om dit te doen, brachten ze werkers uit drie andere kolonies samen in een mierenkolonie en vergeleken ze met een mierenkolonie waarin de werkers allemaal van dezelfde koningin komen.
In een directe vergelijking konden ze vaststellen dat de samengestelde mierenkolonie meer larven kon grootbrengen. De onderzoekers vermoeden dat dit te danken is aan een efficiëntere arbeidsverdeling onder de werksters: “Sommige werksters zorgen beter voor de larven, die gevoed, verzorgd en gedraaid moeten worden. Andere werksters zijn beter geschikt om te foerageren. Blijkbaar is de diversiteit in een kolonie voor hen voor hen een voordeel", zegt hoofdonderzoeker dr. Romain Libbrecht.
Reacties (0)
Schrijf een reactie
Reacties worden gecontroleerd voor publicatie.