DEET – actief ingrediënt en bijwerkingen

DEET - vaak gebruikt, maar ook veilig?

Deze stof heeft een vaste plek in de bestrijding van muggen en andere plaagdieren. Omdat het een chemisch insectenmiddel betreft, blijft enige voorzichtigheid altijd geboden. Stoffen van dit type zijn namelijk nooit volledig vrij van bijwerkingen, ook al worden ze als grotendeels veilig beschouwd.
Hieronder wordt op begrijpelijke wijze de werking, de voor- en nadelen van dit uitwendig aan te brengen afweermiddel tegen verschillende insectensoorten beschreven. Verder wordt uitgelegd waarom insecten sommige mensen "bijzonder lekker vinden". Daarnaast wordt verwezen naar natuurlijke productalternatieven die stekende en bijtende insecten eveneens betrouwbaar op afstand houden.

Insecten- en muggenbescherming voor de huid — Kennis in het kort

Waarom preventieve bescherming steeds relevanter wordt

Van peuters tot senioren, ze sparen niemand: de muggen en andere plaagdieren uit het rijk van de insecten. Bovendien zijn hun steken of beten niet alleen pijnlijk, jeukend en branderig, maar kunnen ze ook tot gezondheidsklachten leiden. In individuele gevallen zijn zelfs in onze Europese streken ernstige aandoeningen door steken het bittere gevolg.

Een blik op de waarschuwingen voor tekenbescherming is voldoende om je bewust te worden van de gevaren die een insectensteek kan veroorzaken. Een door teken overgedragen ziekte van Lyme (ernstige bacteriële infectie) is namelijk uiterst serieus en een meningo-encefalitis (hersen- en hersenvliesontsteking) is zelfs levensbedreigend.

Daar komt bij dat ook in onze regio's de gemiddelde temperatuur stijgt. De bij ons gebruikelijke muggensoorten en teken weten dat te waarderen en dragen, samen met de door globalisering meegebrachte agressieve muggen, uiteenlopende ziekten over. Het spectrum varieert hier van knokkelkoorts tot het Westnijlvirus.

Goede bescherming door insecten-afweerproducten

Om jezelf en je gezin tijdens het buiten zijn of uitstapjes te beschermen tegen de stekende en bijtende muggen, vlooien, teken of dazen, zijn middelen om op de huid te smeren of te sprayen al decennialang een beproefde beschermings- en voorzorgsmaatregel. Ze helpen gericht, zonder de insecten daarbij te doden. De bestanddelen weren de aanvallers enkel af door een voor de parasieten onaangename geur te verspreiden. Experts noemen deze insectenwerende middelen ook wel repellents (van het Latijnse repellere = verdrijven).

Officieel zijn ze geclassificeerd als biociden. Een van de daarvoor geldende criteria is een voldoende werkzaamheid om insecten zoals muggen of spinachtigen op afstand te houden. Naast chemisch geproduceerde producten behoren ook natuurlijke stoffen zoals geraniol of citroeneucalyptusolie tot deze categorie. Deze laatste bieden als extra voordeel vooral een bijzonder risicoarme toepassing in vergelijking met chemisch-synthetische stoffen.

Producttip: Insectenspray Huid & Lichaam

Repellent-spray tegen muggen en teken voor aanbrengen op de huid
Voor lichaam en gezicht
Werkzame stof: Olie van Eucalyptus citriodora (gehydrateerd, gecycliseerd), 20 g/100 ml

Direct naar het product

Gebruik biociden voorzichtig. Lees vóór gebruik altijd het etiket en de productinformatie.

Productprofiel van de chemische insectenwerende stof DEET

Wat DEET kan

Het betreft een synthetisch geproduceerde stof die als insectenwerend middel (repellent) wordt ingezet. Het werkt onder andere tegen bloedzuigende vliegen, muggen, vlooien en teken. Bijen, wespen of hommels weert het echter niet af. De werkzame stof voor aanbrengen op de huid is wetenschappelijk, tot aan de WHO toe, goed onderzocht. Het is ook geschikt als betrouwbaar insectenwerend middel voor een verblijf in de tropen en voor malariaprofylaxe.
DEET blokkeert met acetylcholinesterase een voor insecten belangrijk enzym, waardoor de zenuwcellen worden geprikkeld en de dieren op de vlucht slaan.

Hoewel producten met dit afweermiddel bij correct gebruik over het algemeen als goed verdraagzaam worden beschouwd wat betreft bijwerkingen, zijn nadelige eigenschappen niet uitgesloten. Dit zijn in de eerste plaats allergische reacties op de huid, terwijl zenuw- en hartgerelateerde effecten vrij zeldzaam zijn. Laatstgenoemde uiten zich bijvoorbeeld als epileptische aanvallen of zeer lage bloeddrukwaarden, die op hun beurt de oorzaak kunnen zijn van duizeligheid en vallen. Algemene beperkingen gelden bovendien voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven, baby's en jonge kinderen.

Een heel ander bijeffect is weliswaar niet medisch van aard, maar toch vervelend, omdat de substantie verschillende kunststoffen en lakken aantast. Hierdoor kunnen een chique bril, een horlogebandje van kunststof, een dure handtas of een mooi oppervlak van een tafel of gestoffeerd meubel snel beschadigd raken.

Technisch-chemische aspecten

De DEET-substantie is een bijna geur- en kleurloze vloeistof. Vanwege haar olieachtige karakter is ze vrijwel onoplosbaar in water, maar hecht ze goed aan diverse kunststofoppervlakken en synthetische vezels.

De meest gebruikte chemische naam voor de werkzame stof DEET is diethyltoluamide (andere schrijfwijze: diethyl-toluamide). Deze benaming staat meestal ook op de verpakkingen vermeld.

Sinds wanneer bestaat diethyltoluamide?

Het product werd medio jaren 40 ontwikkeld voor het Amerikaanse leger om soldaten in tropische gebieden te beschermen tegen de vele muggen. In 1957 werd het middel voor het eerst ook toegelaten voor de burgerbevolking en sinds 1965 is het vrij in de handel verkrijgbaar.
De verkoop vindt meestal plaats in de vorm van een spray, waarbij andere handelsvormen voor het aanbrengen op de huid eveneens verkrijgbaar zijn.

De werking van DEET

Wetenschappelijk bewijs

Dat DEET-producten insecten succesvol afweren, is door vele studies bewezen. Het is echter nog niet tot in detail opgehelderd hoe het afweermiddel dit bereikt. Twee principes komen echter steeds duidelijker naar voren en zijn ook voor de consument begrijpelijk:

De eerste reden hangt direct samen met de biologische processen in het menselijk organisme. Ieder mens produceert dag en nacht lichaamseigen stofwisselingsproducten en geurstoffen die zich op de huid ophopen en de individuele lichaamsgeur vormen.
Sommige van deze stoffen trekken plaagdieren aan, zoals melkzuur en de geur van zweet. Omdat ieder mens zijn eigen mix van deze moleculen produceert en daardoor de individuele lichaamsgeur ontstaat, vinden muggen en andere plaaginsecten sommige personen aantrekkelijker dan andere.
Door het inspuiten en inwrijven met de werkzame stof leggen we gedurende enkele uren een beschermende laag over deze lichaamseigen stoffen en de onbedekte huid. Dit houdt de lichaamsgeur grotendeels tegen. Zo wordt men voor muggen en andere plaaggeesten een tijd lang onaantrekkelijk.
De tweede reden is de synthetische afweerstof zelf. Inmiddels hebben onderzoeken namelijk aangetoond dat de plaagdieren deze substantie ook kunnen ruiken en alle plekken mijden waar deze zich bevindt.

Hoe insecten mensen ruiken en hoe lang men ze kan afweren

Om de geur van hun doelwit “mens” te kunnen waarnemen, beschikken muggensoorten over geurantennes, die uit de fijnste zintuighaartjes bestaan. Teken hebben met hun orgaan van Haller een soortgelijk geursysteem op hun voorpoten.

Interessant is bovendien dat de beschermende werking van afweermiddelen per insect verschilt in duur. Terwijl muggen ongeveer 6 tot 8 uur wegblijven, is het afweereffect bij teken slechts 2 tot 4 uur werkzaam.

Maar ook het eigen gedrag van de gebruiker van insectenbescherming kan de werkingsduur aanzienlijk verkorten. Vooral hevig zweten door sportieve activiteiten of zwemmen wast de beschermende film weg, waardoor het raadzaam is het product opnieuw aan te brengen.

Belangrijke consumenteninformatie voor diethyltoluamide

Om ongewenste effecten van de werkzame stof te vermijden, is een zekere zorgvuldigheid in de omgang met toluamide-producten noodzakelijk. Gebruikers dienen onder andere op de volgende zaken te letten:

1. Correct gebruik

Het aanbrengen en inwrijven op een gezonde huid is geen probleem. Men moet echter beschadigde of zieke huidgedeelten vermijden, evenals de slijmvliezen in het gezicht en de oogomgeving.
Voor baby's en jonge kinderen is het product niet geschikt. Een zekere bescherming wordt echter geboden door lichte, kleding met lange mouwen. Bij kinderen vanaf 3 jaar mag het middel alleen door volwassenen en altijd spaarzaam worden aangebracht.
Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, dienen producten met toluamide volledig te vermijden.
DEET-producten zijn uitsluitend bedoeld voor uitwendig gebruik. Bij onbedoelde inname zijn ze giftig. Daarom moeten de productverpakkingen absoluut buiten bereik van kinderen worden gehouden.

2. Wachttijden

Wacht na het aanbrengen van zonnebrandcrème minimaal 20 minuten, zodat eerst de uv-bescherming en de verzorgende stoffen in de huid kunnen trekken. Breng pas daarna het insectenwerend middel aan. Anders verbindt het repellent zich te intensief met de verzorgende bestanddelen, wat het ongewenste transport van diethyl-toluamide door de huid in het lichaam vergemakkelijkt.
Bovendien vermindert het gelijktijdig gebruik van beide middelen de werking van de zonnebrandcrème met circa 30 procent en maskeren de geurstoffen van de zonnebrandcrème deels de afwerende geur van het insectenproduct. Het Deutsches Grüne Kreuz (DKG) wijst hier uitdrukkelijk op.

3. Overige aanwijzingen voor de gezondheid

Om een extra beschermende werking te bereiken, mag ook de kleding worden ingespoten, maar alleen als deze van wol of katoen is gemaakt. Kunstvezels worden daarentegen aangetast.
Sprays met repellents niet in gesloten ruimtes gebruiken
Na afloop van het verblijf in de buitenlucht moet de behandelde huid altijd met water en zeep worden gereinigd
Met insectenbescherming gedragen kleding in de was doen

Bijwerkingenprofiel van diethyl-toluamide

Bijwerkingen van deze stof zijn weliswaar relatief zeldzaam, maar komen af en toe in verschillende gradaties voor. De werkzame stof kan namelijk via de huid in de bloedbaan en van daaruit zelfs in het zenuwstelsel terechtkomen. Lokale ongewenste huidreacties domineren echter duidelijk. Inclusief zeer zeldzame en ernstige bijwerkingen, ziet dit beeld er als volgt uit:

Huid en slijmvliezen

Lokale huidirritaties en slijmvliesreacties
Huidblaren en angio-oedeem (pijnloze, zelden jeukende zwellingen die enkele dagen aanhouden)
Vervelende jeuk of contactdermatitis (jeukende, branderige, deels rode huid)

Circulatie- en zenuwgerelateerde stoornissen

Gevoelloosheid en tintelingen
Slapeloosheid, stemmingswisselingen
Zeer zelden: epileptische aanvallen, coma, sterke bloeddrukdaling

Onbedoelde orale inname

Spijsverteringsklachten, misselijkheid, braken

Wat is beter: chemische of natuurlijke insectenwering?

Naast de fundamentele houding ten opzichte van de natuur, het milieu en met het oog op de voorzorg voor het gezin, spelen bij de keuze voor insectenwerende middelen ook alledaagse redenen een rol. Want ook de woonplaats, de gekozen vakantiebestemming en medische eisen aan de individuele insectenbescherming wegen mee in de beslissing.

In eigen land en in gematigde breedtegraden is het altijd verantwoord om af te zien van chemische afweerproducten en alternatieve natuurlijke stoffen te verkiezen. Want een veilige bescherming tegen lastige insecten is in de regel ook met plantaardige stoffen zoals citroeneucalyptusolie of geraniol te bereiken. Dienovereenkomstig onderzoek naar de effectiviteit van deze natuurlijke middelen bevestigt dit.

Anders is de situatie wanneer een reis naar de tropen gepland staat. In dergelijke gevallen adviseren onder andere de gezondheidsdienst van het Duitse Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Duitse Vereniging voor Tropengeneeskunde bij voorkeur chemische repellents zoals diethyl-toluamide of icaridine. Per slot van rekening is in de tropen bescherming tegen muggen een essentiële maatregel om de overdracht van ernstige infectieziekten zoals malaria of knokkelkoorts te voorkomen.

FAQ - Veelgestelde vragen kort beantwoord

Wat trekt muggen aan bij mensen?

Sommige mensen worden vaker gestoken dan anderen. Dat ligt aan de individuele samenstelling van de lichaamschemie. Een bepaald kooldioxidegehalte in de adem en melkzuur in het zweet trekken muggen magisch aan.

Waarom zou men sprays tegen muggen gebruiken?

Alle muggensprays moeten ervoor zorgen dat muggen en teken uit de buurt van mensen blijven en dat er geen ziekten via steken kunnen worden overgedragen.

Welke muggenspray helpt het beste?

Muggensprays met de werkzame stof DEET behoren tot de meest effectieve insectenwerende middelen, die bovendien het langst werken. Mensen zweren echter ook bij citroenolie als bescherming tegen deze plaaggeesten. Men moet verschillende sprays met diverse werkzame stoffen testen om voor zichzelf vast te stellen wat het beste werkt.

Is muggenspray schadelijk?

Muggenspray met DEET kan zenuwen beschadigen en moet daarom niet ondoordacht worden gebruikt.

Wat is DEET?

DEET of diethyl-toluamide is een synthetisch geproduceerde stof die als insectenwerend middel (repellent) wordt ingezet. Het betreft een vrijwel geur- en kleurloze vloeistof die een beschermend geurlaagje op de ingespoten huid legt en muggen en andere stekende insecten op afstand houdt.

Welke bijwerkingen kan DEET hebben?

Huidirritaties, irritaties aan de slijmvliezen en contactallergieën kunnen door DEET worden veroorzaakt. Maar ook slapeloosheid en een doof gevoel in de ledematen kunnen vervelende bijwerkingen van DEET zijn.

Bronnen: