Kip teek —Argas persicus

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von *Argas persicus* erfolgte im Jahr 1818 durch den Naturforscher Oken.[3] Systematisch wird die Art der Familie der Lederzecken (Argasidae) innerhalb der Ordnung der Zecken (Ixodida) zugeordnet.[4] Innerhalb der Gattung *Argas* wird sie taxonomisch in die Untergattung *Persicargas* gestellt.[5] Im deutschen Sprachraum sind die Trivialnamen Geflügelzecke sowie Hühnerzecke gebräuchlich.[3][6] In der taxonomischen Historie kam es insbesondere bei Funden aus der Neuen Welt häufig zu Fehlbestimmungen, bei denen Exemplare der verwandten Arten *Argas radiatus*, *Argas sanchezi* und *Argas miniatus* fälschlicherweise als *Argas persicus* klassifiziert wurden. Diese Verwechslungen wurden erst durch eine umfassende Redeskription und Revision der Untergattung im Jahr 1970 korrigiert.[5]

Adulte Exemplare von *Argas persicus* besitzen einen ovalen Körper, der sich zum vorderen Ende hin verschmälert. Die Körperlänge ausgewachsener Zecken beträgt bis zu 10 mm bei einer Breite von etwa 6 mm. Im nüchternen Zustand weisen die Tiere eine gelbbraune Färbung auf, die sich nach einer Blutmahlzeit in ein Schieferblau wandelt. Ein charakteristisches Merkmal dieser Lederzecken ist die Position der Mundwerkzeuge, die auf der Unterseite liegen und von oben nicht sichtbar sind.[9] Entlang des gesamten Körperrandes sind markante, viereckige Felder ausgebildet, die als „Zellen“ bezeichnet werden.[2] Nach der Nahrungsaufnahme schwellen die Oozyten der Weibchen rasch an, wodurch der Körper eine traubenartige Form annehmen kann. Der Lebenszyklus umfasst neben dem Ei und der Larve gewöhnlich zwei bis fünf Nymphenstadien sowie das Adultstadium.[10] Die Larven schlüpfen sechsbeinig aus den Eiern, die in Paketen von 20 bis 100 Stück in Spalten abgelegt werden. Nach der ersten Häutung erreichen die Tiere das erste Nymphenstadium und besitzen fortan acht Beine. Sowohl die Nymphen als auch die Adulten zeigen eine nächtliche Aktivität und ziehen sich tagsüber in Verstecke zurück.[9]

Argas persicus ist eine hämatophage Lederzecke (Argasidae), die als Ektoparasit vorwiegend Geflügel und Wildvögel in tropischen und subtropischen Regionen befällt.[9][10] Im Gegensatz zu Schildzecken fehlt adulten Tieren ein dorsales Skutum; stattdessen besitzen sie eine ledrige Haut, die im nüchternen Zustand gelbbraun und im vollgesogenen Zustand schieferblau gefärbt ist. Der Körper adulter Exemplare ist oval, verjüngt sich nach vorne und erreicht Dimensionen von bis zu 10 mm Länge und 6 mm Breite. Ein markantes anatomisches Bestimmungsmerkmal ist die Position der Mundwerkzeuge (Gnathosoma), die bei adulten Tieren und Nymphen auf der Unterseite liegen und von oben nicht sichtbar sind. Der Körperrand ist charakteristisch durch eine Reihe viereckiger Felder, sogenannter „Zellen“, gesäumt.[9] Der Lebenszyklus umfasst das Ei, eine sechsbeinige Larve, zwei bis fünf Nymphenstadien (Instars) und das Adultstadium.[10] Während die Larven für etwa fünf Tage stationär am Wirt verbleiben – oft unter den Flügeln –, zeigen Nymphen und Adulte ein anderes Verhalten: Sie suchen den Wirt fast ausschließlich nachts für kurze Blutmahlzeiten von 20 bis 30 Minuten auf und verbergen sich tagsüber in Spalten und Ritzen der Umgebung.[9][10] Physiologisch ist *Argas persicus* an lange Hungerperioden angepasst und kann im ausgehungerten Zustand bis zu einem Jahr überleben.[10] Nach der Blutmahlzeit entwickeln sich die Ovarien der Weibchen rasch und nehmen eine traubenartige Form an, bevor die Eiablage in Paketen von 20 bis 100 Stück erfolgt.[9][10]

Das Verhalten von *Argas persicus* variiert stark zwischen den verschiedenen Entwicklungsstadien. Während die sechsbeinigen Larven einen Wirt aufsuchen und dort für etwa fünf Tage verbleiben, um rund um die Uhr Blut zu saugen, sind die Nymphen und adulten Zecken streng nachtaktiv. Diese späteren Stadien suchen ihre Wirte nur im Dunkeln auf und ziehen sich tagsüber in Verstecke in der Umgebung zurück.[9] Die Nahrungsaufnahme der adulten Tiere verläuft im Vergleich zu den Larven sehr schnell und ist meist innerhalb von 20 bis 30 Minuten abgeschlossen, wobei die Zecken spätestens nach zwei Stunden vollgesogen sind.[10] Nach der Blutmahlzeit lösen sie sich vom Wirt und suchen Schutz in Spalten und Ritzen, wo auch die Weibchen ihre Eier in Paketen von 20 bis 100 Stück ablegen.[9] *Argas persicus* zeigt eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gegenüber Nahrungsmangel und kann im ausgehungerten Zustand bis zu einem Jahr überleben.[10] Primär befällt die Art verschiedene Geflügelarten, weicht jedoch bei Fehlen dieser Vorzugswirte opportunistisch auch auf den Menschen aus.[9]

*Argas persicus* ist ein hämatophager Ektoparasit, der primär Hausgeflügel und Wildvögel in tropischen und subtropischen Regionen befällt. Als Lebensraum bevorzugt die Art Spalten und Ritzen in Hühnerställen oder der natürlichen Umgebung, in denen sie sich tagsüber versteckt. Die Zecken sind nachtaktiv und suchen ihre Wirte, zu denen Hühner, Strauße, Tauben und Puten gehören, meist im Dunkeln für kurze Blutmahlzeiten von 20 bis 30 Minuten auf.[1][9] Larven hingegen verbleiben für eine längere Saugphase von etwa fünf Tagen am Wirt, oft unter den Flügeln. *Argas persicus* ist ein Multi-Wirt-Parasit, der bei Fehlen der bevorzugten Vogelwirte auch Menschen befallen kann.[9] Die Art besitzt eine hohe Toleranz gegenüber Hungerphasen und kann im ausgehungerten Zustand bis zu einem Jahr überleben.[1] Ökologisch fungiert sie als Vektor für diverse Krankheitserreger wie *Borrelia anserina* (Geflügelspirochätose), *Francisella tularensis* und *Pasteurella avicida*.[1][9] Ein massiver Befall durch Nymphen kann bei den Wirten eine Zeckenparalyse auslösen.[1]

Als hämatophager Ektoparasit verursacht *Argas persicus* in der Geflügelzucht erhebliche wirtschaftliche Schäden durch direkten Blutentzug und die Übertragung von Krankheitserregern.[12] Ein massiver Befall durch Nymphen kann insbesondere bei Küken zu einer fatalen Zeckenparalyse führen. Die Art gilt als bedeutender Vektor für *Borrelia anserina*, den Erreger der aviären Spirochätose, sowie für *Pasteurella avicida*, den Auslöser der Geflügelcholera.[11][12] Zudem wird *A. persicus* mit der Übertragung von *Francisella tularensis* (Tularämie), *Coxiella burnetii* (Q-Fieber) und *Acinetobacter haemolyticus* in Verbindung gebracht.[12] Der Mensch wird in der Regel nur bei Fehlen der bevorzugten Wirte (Hühner, Tauben, Strauße) befallen.[11] Die Bekämpfung gestaltet sich schwierig, da Adulte und Nymphen nachtaktiv sind und sich tagsüber in Spalten und Ritzen der Stallungen verbergen, während nur die Larvenstadien für etwa fünf Tage dauerhaft am Wirt verbleiben.[11][12] Primär kommen chemische Akarizide zum Einsatz, deren Nutzung jedoch durch Resistenzbildungen und Umweltbedenken limitiert ist. In der biologischen und immunologischen Kontrolle werden Impfstoffe erforscht; bereits verfügbare Vakzine auf Basis des Bm86-Antigens zeigen jedoch regionale und artabhängige Schwankungen in der Wirksamkeit. Neuere Ansätze untersuchen ovarielle Proteine als Zielstrukturen für Vakzine, um die Reproduktion der Zecken zu hemmen.[12] Ergänzend werden pflanzliche Formulierungen entwickelt, beispielsweise auf Basis fermentierter Japanischer Aprikosen (*Prunus mume*) und Kräuterextrakten, um eine umweltfreundliche Alternative zu synthetischen Mitteln bereitzustellen.[13]

Die wirtschaftliche Bedeutung von *Argas persicus* resultiert primär aus erheblichen Verlusten in der Vieh- und Geflügelzucht, die durch den Parasitismus verursacht werden.[1] Als blutsaugender Ektoparasit schädigt die Zecke ihre Wirte direkt durch Blutentzug und kann bei starkem Befall durch Nymphen eine Zeckenparalyse auslösen.[1][11] Darüber hinaus fungiert *Argas persicus* als Vektor für diverse Infektionskrankheiten, darunter die durch *Borrelia anserina* verursachte Geflügelspirochätose und die mit *Pasteurella avicida* assoziierte Geflügelcholera. Auch Erreger wie *Francisella tularensis* (Tularämie), *Coxiella burnetii* (Q-Fieber) und *Acinetobacter haemolyticus* können übertragen werden. Die hohe Reproduktionsrate, das Vorkommen an mehreren Wirten sowie die ausgeprägte Hungertoleranz adulter Tiere, die bis zu einem Jahr ohne Nahrung überleben können, verstärken das Schadpotenzial in der Haltung.[1] Zur Kontrolle des Schädlings werden neben chemischen Mitteln auch biologische Verfahren entwickelt, wie etwa patentierte Zusammensetzungen auf Basis fermentierter Pflanzenextrakte (z. B. *Prunus mume*), um die Belastung durch synthetische Pestizide zu reduzieren.[6]