Rode kool —Brassica oleracea var. capitata f. rubra

Der Rotkohl wird taxonomisch als *Brassica oleracea* var. *capitata* f. *rubra* oder als rotblättrige Sorte der Capitata-Gruppe innerhalb der Art *Brassica oleracea* eingeordnet.[1] Der Gattungsname *Brassica* leitet sich vom keltischen Wort *bresic* für Kohl ab, eine Bezeichnung, die bereits von Plinius dem Älteren in der *Naturalis Historia* verwendet wurde. Das Art-Epitheton *oleracea* entstammt dem Lateinischen (*oleraceus*) und bedeutet „zum Gemüsegarten gehörig“, was die historische Bedeutung als Kulturpflanze unterstreicht.[3] Die wissenschaftliche Erstbeschreibung der Art erfolgte 1753 durch Carl von Linné in seinem Werk *Species Plantarum*. Für die spezifische Form *rubra* wird in taxonomischen Datenbanken die Autorschaft „(L.) Peterm.“ geführt. Genetisch gehört der Rotkohl als diploide Pflanze (2n=18) zum C-Genom im „Dreieck des U“, einem Modell, das die Verwandtschaftsverhältnisse der *Brassica*-Arten beschreibt. Historisch wurden wilde Populationen der Art oft unter dem Synonym *Brassica sylvestris* geführt. Phylogenetische Untersuchungen identifizierten die im Ägäisraum endemische *Brassica cretica* als engsten lebenden Verwandten, von dem sich die Kulturlinien jedoch genetisch abgrenzen. Innerhalb der Art wird der Rotkohl der Capitata-Gruppe (Kopfkohl) zugeordnet, deren charakteristisches Merkmal die Bildung fester Köpfe durch vergrößerte Terminalknospen ist.[1]

Brassica oleracea wächst als zweijährige oder ausdauernde krautige Pflanze, die typischerweise Höhen von 0,3 bis 3 Metern erreicht, wobei der Rotkohl (*var. capitata f. rubra*) zur Capitata-Gruppe zählt, die durch vergrößerte Endknospen und eine ausgeprägte Kopfbildung definiert ist.[4][8] Die Pflanze bildet eine basale Rosette aus fleischigen Blättern, die dick und wachsartig bereift (glauk) sind.[1] Diese Blätter sind gestielt, eiförmig bis lanzettlich und erreichen Längen von bis zu 40 cm, wobei die Ränder gewellt oder gelappt sein können.[4][1] Im Gegensatz zur offenen Wuchsform wilder Varietäten zeichnet sich die Capitata-Gruppe durch eine extreme Verdichtung der Blätter zu einem festen Kopf aus (Blatthypertrophie).[8] Der Stängel ist kahl, aufrecht und verzweigt sich im zweiten Jahr während des Schossens (Bolting) zur Bildung des Blütenstandes.[1] Die zwittrigen Blüten besitzen vier cremegelbe oder weiße Kronblätter mit einer Länge von 1,5 bis 3 cm und sind kreuzförmig angeordnet.[4][1] Sie stehen in traubigen Blütenständen von 20 bis 40 Einzelblüten, die jeweils einen Durchmesser von 3 bis 5 cm aufweisen.[1] Nach der Befruchtung entwickeln sich 2,5 bis 10 cm lange, lineare Schoten (Siliquen), die bei Reife explosiv aufplatzen.[4][1] Jede Schote enthält 10 bis 20 dunkelbraune bis schwärzliche Samen pro Fach.[4] Das Wurzelsystem wird durch eine tiefe Pfahlwurzel dominiert, die der Pflanze Stabilität in verschiedenen Substraten verleiht.[1] Zytogenetisch ist die Art diploid mit einem Chromosomensatz von 2n = 18, was sie von verwandten polyploiden Arten unterscheidet.[3] An den Pflanzen finden sich häufig Larven des Kleinen Kohlweißlings (*Pieris rapae*), die sich von den Blättern ernähren.[1] Ein Befall durch die Kohlhernie (*Plasmodiophora brassicae*) ist an gallenartigen Verdickungen der Wurzeln erkennbar, die das Gefäßgewebe deformieren.[9] Charakteristisch für die Adernschwärze (*Xanthomonas campestris*) sind V-förmige gelbe Läsionen mit schwarzen Adern an den Blatträndern.[8] Die Larven der Kleinen Kohlfliege (*Delia radicum*) bohren sich in die Wurzeln und verursachen Welkeerscheinungen.[3]

Rotkohl (*Brassica oleracea var. capitata f. rubra*) ist eine kultivierte Form des Gemüsekohls, die taxonomisch zur Capitata-Gruppe zählt und sich durch die Bildung eines festen, aus dicht gepackten Blättern bestehenden Kopfes auszeichnet.[1] Während die wilde Stammform an den atlantischen Küstenklippen Westeuropas als ausdauernder Halbstrauch wächst, wird die Kulturform meist zweijährig geführt, wobei die vegetative Phase im ersten Jahr die landwirtschaftliche Nutzung bestimmt.[2][8] Eine wesentliche anatomische Anpassung ist die dicke, wachsartige Cuticula der Blätter (Glaukeszenz), die ursprünglich dem Schutz vor salzhaltiger Gischt und Verdunstung im maritimen Naturstandort diente.[10][3] Das Wurzelsystem bildet eine tiefe Pfahlwurzel aus, die der Pflanze Stabilität in kalkhaltigen Böden verleiht und die Wasseraufnahme in Trockenperioden sichert. Biologisch durchläuft die Pflanze einen zweijährigen Zyklus, bei dem nach einer Kälteperiode (Vernalisation) im Winter der Übergang von der vegetativen Kopfbildung zur reproduktiven Phase im zweiten Jahr erfolgt. Dabei streckt sich die Sprossachse (Schossen) rapide und bildet einen bis zu drei Meter hohen, verzweigten Blütenstand aus, der die kompakte Wuchsform des ersten Jahres vollständig auflöst.[1] Die vierzähligen, leuchtend gelben Blüten sind kreuzförmig angeordnet und auf Fremdbestäubung durch Insekten wie Bienen und Schwebfliegen angewiesen, da eine genetische Selbstinkompatibilität die Selbstbefruchtung verhindert.[5][1] Nach der Befruchtung entwickeln sich 4 bis 10 cm lange Schoten (Siliquen), die bei Reife längs aufreißen und 10 bis 20 dunkelbraune bis schwärzliche Samen pro Fach freisetzen.[1] Genetisch basiert die Morphologie der Kopfbildung auf spezifischen Strukturvariationen, wie etwa Deletionen im *BoPRX34*-Gen, welche die Blattkompaktheit fördern und die Pflanze von nicht-kopfbildenden Verwandten wie dem Grünkohl unterscheiden.[3][1] Die Art produziert Glucosinolate (Senfölglykoside), die als chemische Abwehr gegen Generalisten wirken, jedoch spezialisierte Insekten wie die Larven des Kleinen Kohlweißlings (*Pieris rapae*) anlocken.[1][6] Diese Larven sind an die chemische Zusammensetzung der Wirtspflanze angepasst und nutzen die Blätter als exklusive Nahrungsquelle für ihre Entwicklung, was in Wild- und Kulturbeständen zu erheblichem Fraßdruck führen kann.[1] Neuere Untersuchungen zeigen, dass die Rhizosphäre der Pflanze eine komplexe mikrobielle Gemeinschaft beherbergt, die unter Stressbedingungen wie Insektenfraß die pflanzliche Abwehr und das Wachstum modulieren kann.[3] Historisch lässt sich die Domestikation der Art im Mittelmeerraum verorten, wobei selektive Züchtung über Jahrtausende die ursprünglichen Verbreitungsmechanismen der Wildform reduzierte und die vegetative Speicherleistung maximierte.[1][6] Im Vergleich zur wilden *Brassica oleracea*, die eine offene, strauchartige Architektur aufweist, stellt der Rotkohl eine extreme morphologische Abwandlung dar, bei der die Endknospe hypertrophiert ist.[10][1] Trotz der enormen phänotypischen Diversität innerhalb der Art *Brassica oleracea* sind alle Kulturformen, einschließlich des Rotkohls, untereinander kreuzbar und teilen den gleichen diploiden Chromosomensatz (2n=18).[3]

Das Fortpflanzungsverhalten von *Brassica oleracea* ist durch eine ausgeprägte Selbstinkompatibilität gekennzeichnet, ein genetischer Mechanismus, der die Annahme eigenen Pollens verhindert und somit die Fremdbefruchtung durch Insekten erzwingt.[5] Zur Verbreitung der Nachkommen nutzen die Pflanzen einen mechanischen Ausbreitungsmechanismus, bei dem die reifen Schoten (Siliquen) explosionsartig aufplatzen und die Samen von der Mutterpflanze wegschleudern. In der chemischen Kommunikation und Abwehr setzt die Art Glucosinolate ein, deren Abbauprodukte wie Isothiocyanate generalistische Fressfeinde abschrecken. Diese chemischen Signale wirken zudem allelopathisch, indem sie das Wachstum konkurrierender Pflanzen in der direkten Umgebung hemmen, um den Wettbewerb um Ressourcen zu mindern. Obwohl *Brassica oleracea* oft als Nicht-Wirt für arbuskuläre Mykorrhizapilze gilt, kann die Pflanze unter Stressbedingungen, wie etwa Zinkmangel, opportunistische Symbiosen eingehen, um die Nährstoffaufnahme zu verbessern.[1] Die Interaktion mit Mikroorganismen im Wurzelbereich ist dynamisch, wobei Insektenfraß die Zusammensetzung des Mikrobioms in der Rhizosphäre so verändert, dass die pflanzliche Abwehrkraft und das Wachstum gestärkt werden.[3] Als physiologische Verhaltensanpassung an saisonale Zyklen benötigt die Pflanze einen Kältereiz (Vernalisation), um vom vegetativen Wachstum in die reproduktive Phase des Schossens überzugehen.[1]

Die Wildformen von *Brassica oleracea* besiedeln natürlicherweise Küstenklippen und Dünen in Westeuropa, wo sie kalkhaltige Böden mit einem pH-Wert zwischen 6,5 und 7,5 bevorzugen.[1] Die Art zeigt eine hohe Toleranz gegenüber Salgischt, starkem Wind und moderater Salinität, was ihr das Überleben in maritimen Umgebungen ermöglicht, in denen andere Vegetation nur schwer gedeiht.[1][3] Während der Blütephase ist die Pflanze auf Insekten wie Honigbienen (*Apis mellifera*), Wildbienen und Schwebfliegen für die Fremdbestäubung angewiesen.[5][1] Sie dient als wichtige Nahrungsquelle für spezialisierte Herbivoren, insbesondere die Larven des Kleinen Kohlweißlings (*Pieris rapae*), die sich intensiv von den Blättern ernähren.[6][1] Zusätzlich besiedeln saftsaugende Insekten wie die Mehlige Kohlblattlaus (*Brevicoryne brassicae*) die Blätter, während Vögel wie Finken die Samen fressen und so zur Ausbreitung beitragen.[3][1] Um sich gegen Konkurrenten wie Gräser zu behaupten, setzt *Brassica oleracea* Glucosinolate und deren Abbauprodukte (Isothiocyanate) frei, die eine allelopathische Wirkung haben und das Wachstum von Nachbarpflanzen hemmen können.[1] Obwohl die Art aufgrund antimikrobieller Verbindungen meist als Nicht-Wirt für Mykorrhizapilze gilt, können unter nährstoffarmen Bedingungen opportunistische Assoziationen mit arbuskulären Mykorrhizapilzen entstehen, um die Mineralstoffaufnahme zu verbessern.[1][10] Neuere Studien zeigen zudem, dass sich die Zusammensetzung des Mikrobioms in der Rhizosphäre durch Insektenfraß verändert, was die pflanzlichen Abwehrmechanismen stärken kann.[3]

Rotkohl (*Brassica oleracea* var. *capitata* f. *rubra*) ist als Kulturpflanze wirtschaftlich bedeutend, unterliegt jedoch einem hohen Befallsdruck durch spezialisierte Schädlinge und Pathogene.[1] Zu den Hauptschädlingen zählt die Mehlige Kohlblattlaus (*Brevicoryne brassicae*), die Kolonien auf Blattunterseiten bildet und zu Kräuselungen, Kümmerwuchs sowie Virusübertragungen führt.[3] Die Kleine Kohlfliege (*Delia radicum*) legt ihre Eier in Bodennähe ab, woraufhin die Larven die Wurzeln schädigen, was Welke, Verfärbungen und Sekundärinfektionen verursacht.[1] Ein bedeutender Blattfresser ist die Larve des Kleinen Kohlweißlings (*Pieris rapae*), während Schnecken besonders in feuchten Umgebungen unregelmäßige Fraßlöcher hinterlassen.[6][1] Unter den Krankheiten stellt die Kohlhernie (*Plasmodiophora brassicae*) eine ernste Bedrohung dar, da sie Wurzelgallen bildet und die Nährstoffaufnahme massiv stört, was oft zum Absterben der Pflanze führt.[6] Bakterielle Schwarzadrigkeit (*Xanthomonas campestris* pv. *campestris*) zeigt sich durch V-förmige gelbe Läsionen mit schwarzen Adern am Blattrand und kann unter warm-feuchten Bedingungen zu Totalausfällen führen.[8] Viren wie das durch Blattläuse übertragene Wasserrübenmosaikvirus (TuMV) verursachen Mosaikmuster und Nekrosen, die den Ertrag stark mindern.[1] Medizinisch relevant ist das goitrogene Potenzial bei übermäßigem Rohverzehr, da Glucosinolate die Jodaufnahme der Schilddrüse hemmen können, was durch Kochen jedoch um bis zu 90 % gemindert wird. Seltene allergische Reaktionen können durch Proteine wie Lipid-Transfer-Proteine oder Profiline ausgelöst werden, wobei Kreuzreaktionen mit Pollen möglich sind. Im Rahmen des Integrierten Pflanzenschutzes (IPM) wird eine Fruchtfolge von mindestens drei bis vier Jahren empfohlen, um Pathogenzyklen im Boden zu unterbrechen.[3] Züchterische Maßnahmen fokussieren sich zunehmend auf Resistenzen, beispielsweise gegen Kohlhernie, sowie den Einsatz von Gen-Editierung zur Erhöhung der Klimaresilienz gegenüber Hitze und Schädlingen.[3][1]

Brassica oleracea, zu der auch der Rotkohl als Teil der Capitata-Gruppe gehört, ist ein weltweit bedeutendes Agrargut mit einer Gesamtproduktion von rund 72,6 Millionen Tonnen im Jahr 2022.[1] Wirtschaftliche Einbußen entstehen insbesondere durch Schädlinge wie die Mehlige Kohlblattlaus (*Brevicoryne brassicae*), die durch Saugtätigkeit und Virusübertragung zu verkrüppeltem Wuchs führt.[3] Die Kleine Kohlfliege (*Delia radicum*) verursacht durch Larvenfraß an den Wurzeln Welkeerscheinungen und Sekundärinfektionen, was die Vermarktbarkeit der Köpfe stark beeinträchtigt.[1] Bakterielle Erreger wie *Xanthomonas campestris* pv. *campestris* (Adernschwärze) und virale Infektionen wie das Turnip-Mosaic-Virus können zu Totalausfällen von bis zu 100 % führen.[8][1] Der Erreger der Kohlhernie (*Plasmodiophora brassicae*) stellt eine persistente Bedrohung dar, da er Wurzelgallen bildet, die Nährstoffaufnahme blockiert und oft zum Absterben der Pflanzen führt.[3] Klimawandelbedingte Temperaturanstiege begünstigen die Ausbreitung von Schädlingen wie Blattläusen und Kohlfliegen in nördlichere Regionen, was die Frequenz von Massenvermehrungen erhöht.[1] Zur Sicherung der Erträge werden neben integriertem Pflanzenschutz zunehmend resistente Sorten entwickelt, etwa durch Nutzung von Wildkohl-Genetik gegen Kohlhernie.[6] Obwohl *B. oleracea* primär als Wirtspflanze für Schädlinge gilt, fördern blühende Bestände in der Saatgutproduktion Bestäuber wie Honigbienen und Schwebfliegen.[5]