Kandelaar bloemen —Ceropegia ampliata

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von *Ceropegia ampliata* erfolgte im Jahr 1835 durch den Botaniker Ernst Heinrich Friedrich Meyer. Publiziert wurde diese Beschreibung in dem Werk *Commentariorum de Plantis Africae Australioris* auf Seite 194.[3] Die Art ist taxonomisch der Gattung der Leuchterblumen (*Ceropegia*) zugeordnet, welche zur Familie der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae) gehört.[3][4] Innerhalb dieser Familie wird die Art in die Unterfamilie der Seidenpflanzengewächse (Asclepiadoideae) gestellt.[3] Auf der Ebene der Tribus zählt *Ceropegia ampliata* zu den Ceropegieae und wird dort der artenreichen Subtribus Stapeliinae zugerechnet. Der vollständige und akzeptierte wissenschaftliche Name lautet *Ceropegia ampliata* E.Mey..[4]

Ceropegia ampliata ist eine ausdauernde, sukkulente Kletterpflanze, die sich durch fleischige und schlanke Sprossachsen auszeichnet.[3] Die Triebe wachsen kriechend oder windend und entspringen einer knollig verdickten Wurzelbasis, die als Speicherorgan dient.[6] Ein charakteristisches Merkmal sind die stark reduzierten, winzigen Blätter, die herzförmig bis lanzettlich geformt sind.[3] Da diese Blätter hinfällig sind und sehr früh abfallen, erscheint die Pflanze den Großteil der Zeit blattlos, wobei die Photosynthese über die grünen Stängel erfolgt.[6] Die auffälligen Blüten erscheinen einzeln oder in kleinen Gruppen an den Knoten der Sprossachse.[3] Die Blütenkrone (Corolla) ist röhrenförmig und besitzt eine markante, ballonartige Aufblähung an der Basis, die für die Art bestimmend ist.[6] Dieser basale Kessel ist weißlich bis blassgrün gefärbt und mit deutlichen grünen Längsnerven durchzogen.[3] Oberhalb der Aufblähung verengt sich die Kronröhre zu einem zylindrischen Hals, der sich zur Mündung hin wieder leicht erweitert.[6] Die fünf Kronzipfel an der Spitze sind schmal, grünlich gefärbt und an ihren Enden verwachsen, wodurch sie eine käfigartige Struktur über der Blütenöffnung bilden.[3] Im Inneren der Blüte befindet sich die komplexe Nebenkrone (Gynostegium), welche die verschmolzenen Geschlechtsorgane enthält.[6] Die Bestäubung erfolgt durch kleine Fliegen, die durch die Reuse in den Kessel gelockt werden und dort temporär gefangen bleiben.[3] Als Früchte bildet die Art typische, paarweise angeordnete Balgfrüchte aus.[6] Die darin enthaltenen Samen sind mit einem seidigen Haarschopf (Coma) versehen, der die Verbreitung durch den Wind ermöglicht.[3] Verwechslungsmöglichkeiten mit anderen Ceropegia-Arten sind aufgrund der extrem stark aufgeblähten Blütenbasis gering, auch wenn die vegetativen Teile weniger spezifisch sind.[6]

Bei *Ceropegia ampliata* handelt es sich um eine ausdauernde, sukkulente Pflanzenart, die der Unterfamilie der Seidenpflanzengewächse (Asclepiadoideae) zugeordnet wird. Die Art zeichnet sich durch ihre kriechende oder schwach windende Wuchsform aus, wobei die wenig verzweigten Stängel Längen von bis zu zwei Metern erreichen können. Diese Triebe besitzen einen Durchmesser von etwa 4 bis 5 Millimetern, sind fein längsgerieft und weisen eine raue Oberfläche auf. Im Substrat verankert sich die Pflanze mittels fleischiger, spindeliger Wurzeln, die typischerweise in Büscheln angeordnet sind. Die lanzettlichen Laubblätter erreichen Dimensionen von 5 bis 10 cm Länge und 2 bis 3 cm Breite, fallen jedoch leicht ab, was den sukkulenten Charakter der Sprossachsen betont. Das markanteste Merkmal der Art sind die bis zu 7 Zentimeter langen Blüten, die als komplexe Kesselfallen fungieren. Der Blütenstand ist sitzend und umfasst eine bis vier Blüten, wobei oft mehrere gleichzeitig geöffnet sind, um die Schauwirkung zu erhöhen. Die Kronblätter zeigen eine weißliche oder grünlich-weiße Grundfärbung, die von grünen Längsstreifen durchzogen ist. Anatomisch gliedert sich die Blüte in einen stark aufgeblähten, kugeligen Kronkessel an der Basis (1,5 bis 2,5 × 2 bis 3 cm) und eine sich anschließende trichterförmige Kronröhre. Der Kronkessel kann seitlich leicht eingedellt sein, während die Röhre innen behaart ist und am Beginn ein ringförmiges rotes Band aufweist. Die Kronzipfel sind an den Spitzen verwachsen, bilden eine käfigartige Struktur und sind innen grün bis gelbgrün gefärbt.[5] Chemische Analysen des Blütendufts zeigten das Vorhandensein von Verbindungen wie Linalool, (E)-β-Ocimen und furanoidem (Z)-Linalooloxid. Obwohl die einzelne Blüte nur geringe Duftmengen abgibt, wird angenommen, dass die hohe Anzahl gleichzeitig geöffneter Blüten ein starkes chemisches Signal für Bestäuber erzeugt.[7] Die Pollinien sind schmal-eiförmig und messen etwa 0,5 bis 0,6 mm in der Länge.[5] Historisch wurde die Art erstmals im Jahr 1835 von Ernst Heinrich Friedrich Meyer in der Publikation *Commentariorum de Plantis Africae Australioris* beschrieben.[8] Das natürliche Verbreitungsgebiet erstreckt sich über das östliche Südafrika sowie einige wenige Populationen auf Madagaskar.[5]

Wie andere Vertreter der Gattung verfügt *Ceropegia ampliata* über spezialisierte Kesselfallenblumen, die funktionell an die Bestäubung durch Fliegen (Myiophilie) angepasst sind.[9] Die Anlockung der Bestäuber erfolgt primär über chemische Signale, wobei das Duftprofil der Art spezifische Ähnlichkeiten zu anderen Leuchterblumen und verwandten Gattungen aufweist. Analysen der flüchtigen organischen Verbindungen zeigten, dass der Blütenduft von *Ceropegia ampliata* durch (E)-β-Ocimen (39,2 %), (Z)-3-Hexen-1-yl-acetat (20,5 %) und furanoides (Z)-Linalooloxid (19,5 %) dominiert wird. Diese Verbindungen, insbesondere Linalool und (E)-β-Ocimen, sind typisch für Pflanzen, die Bestäuber durch Nahrungs- oder Brutplatztäuschung anlocken. Obwohl die einzelne Blüte nur vergleichsweise geringe Mengen an Duftstoffen abgibt, präsentiert die Pflanze oft mehrere gleichzeitig geöffnete Blüten, was vermutlich die Stärke des chemischen Signals für die Bestäuber erhöht.[10] Als ausdauernde Sprosssukkulente ist die Art zudem physiologisch an ihre Habitate angepasst, indem sie Wasser in den bis zu 5 mm dicken, fleischigen Stängeln speichert.[1]

Wirtschaftlich ist *Ceropegia ampliata* primär als Zierpflanze von Bedeutung und wird inzwischen in Spezialgärtnereien gezogen sowie regelmäßig angeboten. Die Art gilt in der Kultur als relativ pflegeleicht und zeichnet sich durch Blühfreudigkeit mit zwei oder mehr Blühperioden im Jahr aus.[5] Es liegen keine Berichte über eine Relevanz als Agrarschädling oder Lästling vor. Ökologisch ist die Pflanze durch ihre spezialisierten Kesselfallenblüten charakterisiert, die funktionell der Bestäubung durch Fliegen dienen. Zur Anlockung von Bestäubern emittiert *Ceropegia ampliata* ein spezifisches Duftgemisch, in dem chemische Verbindungen wie (E)-β-Ocimen und Linalool identifiziert wurden. Die abgegebene Duftmenge pro einzelner Blüte ist dabei quantitativ gering. Das chemische Profil der Duftstoffe zeigt Ähnlichkeiten zu verwandten Arten wie *Riocreuxia torulosa*, was auf parallele chemische Strategien zur Insektenanlockung hindeutet.[6]

Die wirtschaftliche Bedeutung von *Ceropegia ampliata* beschränkt sich auf die Nutzung als Zierpflanze im Gartenbau. Die Art wird in Spezialgärtnereien kultiviert und ist inzwischen regelmäßig im kommerziellen Handel erhältlich. Sie gilt in der Kultur als relativ pflegeleicht und zeichnet sich durch eine hohe Blühfreudigkeit aus, wobei sie zwei oder mehr Blühperioden im Jahr hervorbringt.[5]