Gans wateraardbei –Potentilla anserina

Potentilla anserina ist eine ausdauernde krautige Pflanze mit einer Lebensdauer von mehr als zwei Jahren, die im Frühjahr basale Blattrosetten ausbildet.[1] Die vegetative Vermehrung dominiert den Lebenszyklus, wobei sich die Pflanze rasch über kriechende, bis zu 80 cm lange Ausläufer (Stolonen) ausbreitet.[4] Diese rot gefärbten Stolonen bewurzeln an den Knotenpunkten, wodurch neue Tochterpflanzen entstehen und dichte, klonale Matten gebildet werden. Das Wurzelsystem umfasst verdickte Speicherwurzeln und Rhizome, die der Nährstoffakkumulation dienen und das Überleben während der Winterruhe sichern. Während die oberirdischen Pflanzenteile in den kalten Monaten absterben, überdauern die unterirdischen Organe und ermöglichen einen erneuten Austrieb im Frühling. Die sexuelle Reproduktionsphase erstreckt sich in gemäßigten Regionen primär von Mai bis September.[1] Hierbei bilden sich an den Knoten der Ausläufer zwittrige, gelbe Blüten mit einem Durchmesser von 1,5 bis 2,5 cm. Jede Blüte verfügt über zahlreiche Staubblätter (20–25) und Stempel, was die Bestäubung durch Insekten zur Fremdbestäubung begünstigt. Als Fruchtstand entwickelt sich ein köpfchenartiges Cluster aus zahlreichen trockenen Achänen. Diese eiförmigen, hellbraunen Nüsschen sind etwa 1 bis 1,5 mm lang und enthalten jeweils einen einzelnen Samen.[4] Die Ausbreitung der Diasporen erfolgt durch den Wind oder durch Anhaftung an vorbeistreifende Tiere (Epichorie). Für die Keimung im darauffolgenden Frühjahr sind zwingend feuchte Bodenbedingungen erforderlich.[1] Physiologisch zeichnet sich die Art durch eine hohe Toleranz gegenüber alkalischen und brackigen Standorten aus, wobei insbesondere die Unterart Potentilla anserina ssp. egedii salztolerant ist.[4] Trotz der Bevorzugung feuchter Substrate ermöglicht eine tiefe Pfahlwurzel der Pflanze eine gewisse Trockenheitsresistenz. Im Gegensatz zu vielen anderen Pionierpflanzen fixiert Potentilla anserina keinen atmosphärischen Stickstoff, wächst jedoch oft in Gesellschaft stickstoffbindender Arten. Ökologisch fungiert die Pflanze als Nahrungsquelle für verschiedene Tierarten. Die Samen werden von Vögeln wie der Schneeammer gefressen, während das Laub Säugetieren wie Kaninchen und Eichhörnchen als Futter dient.[1] Zudem besitzt die Pflanze die Fähigkeit zur Phytoremediation, indem sie Schwermetalle wie Quecksilber und Lithium aus dem Boden aufnimmt.[2]