Vogelkers —Prunus avium

Die Vogelkirsche trägt den wissenschaftlichen Namen *Prunus avium* (L.) L..[2] Der Namenszusatz *avium* leitet sich vom lateinischen Wort *avis* für Vogel ab und bezieht sich auf die Früchte, die gern von Vögeln gefressen werden. Die Römer nannten die Frucht *cerasum* und den Baum *cerasus* oder *prunus cerasus* („Pflaume von Cerasus“). Der deutsche Name Vogelkirsche deutet auf die natürliche Ausbreitung der Pflanze durch die früchteverzehrenden Vögel hin. Die ersten Zuchtformen mit größeren und süßeren Früchten waren schon vor rund 2400 Jahren an der Schwarzmeerküste bekannt, wie aus einem antiken Bericht des Griechen Xenophon hervorgeht. Das deutsche Wort Kirsche (bereits mittelhochdeutsch auch *kirsche*, älter *kirse* und *kërse*, althochdeutsch *kirsa*) geht auf westgermanisch *kirissa zurück, lateinisch *cerasum* auf altgriechisch κεράσιον (*kerásion*) für die Steinfrucht beziehungsweise *keraséa* oder κερασός (*kerasos*) für den Kirschbaum (*Prunus avium*). Verwandt sind französisch *cerise*, englisch *cherry*, spanisch *cereza* und russisch Черешня (*čerešnja*). Im heutigen Romanesco heißt die Kirsche *cerasa*, sizilianisch *cirasa* und piemontesisch *ciresa*.[1]

Die Vogelkirsche (*Prunus avium*) ist ein sommergrüner Baum, der Wuchshöhen von 15 bis 20, selten bis zu 30 Metern erreicht. Der Stammdurchmesser kann über 60 Zentimeter, selten über 1 Meter und manchmal bis über 1,5 Meter erreichen.[4][5][2] Die Rinde junger Zweige ist anfangs grün, kahl, glatt, lederartig, glänzend und später rötlich grau gefärbt. Sie enthält breite, rostfarbene Lentizellen, und es sind Querstreifen erkennbar. Die schwärzliche Borke löst sich waagerecht langsam ab und wird „Ringelborke“ genannt. Die Krone ist breit kegelförmig. Die Zweige sind dick und reichlich mit Kurztrieben versehen. An Langtrieben befindet sich eine Endknospe. Die Winterknospen sind eiförmig ellipsoid. Die wechselständig an den Zweigen angeordneten Laubblätter sind in Blattstiel und -spreite gegliedert. Der 2 bis 7 Zentimeter lange, unbehaarte Blattstiel besitzt an seinem oberen Ende meist zwei, selten drei, rote, extraflorale Nektarien. Die einfache Blattspreite ist mit einer Länge von 3 bis 15 Zentimetern und einer Breite 2 bis 7 Zentimetern verkehrteiförmig-elliptisch bis elliptisch-eiförmig und am oberen Ende mehr oder weniger lang zugespitzt. Der Blattrand ist unregelmäßig und grob doppelt gesägt mit drüsigen Spitzen. Die Blattoberseite ist kahl und frischgrün, auf der dunkler grünen Blattunterseite sind die Nerven anfangs leicht behaart. Es sind sieben bis zwölf Seitennerven auf jeder Seite des Hauptnerves vorhanden. Die Herbstfärbung des Laubes ist intensiv rot und gelb. Die zwei linealen Nebenblätter sind etwa 1 Zentimeter lang mit drüsig gesägten Rändern. An Kurztrieben wird ein kleiner, fast sitzender, doldiger Blütenstand gebildet, der meist drei bis vier (zwei bis sechs) Blüten enthält. Dieser weist am Grund kleine, nicht laubblattartige Knospenschuppen auf. Die Blüten erscheinen zusammen mit den Blättern etwa von April bis Mai. Der abstehende Blütenstiel ist kahl und 2 bis 6 Zentimeter lang. Die zwittrige Blüte ist bei einem Durchmesser von 2,5 bis 3,5 Zentimetern radiärsymmetrisch und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Der kahle Blütenbecher (Hypanthium) ist kelchförmig und etwa 5 Millimeter × 4 Millimeter groß. Die fünf ganzrandigen, lang elliptischen, kahlen und rötlich gefärbten Kelchblätter sind etwa so lang wie der Blütenbecher und nach dem Abblühen zurückgekrümmt. Die fünf freien, weißen Kronblätter sind ganzrandig, verkehrt-eiförmig und 9 bis 15 Millimeter lang. Die ungefähr 20 bis 34 Staubblätter sind kürzer als die Kronblätter. Die Staubbeutel sind gelb. Der einkammerige Fruchtknoten ist mittelständig, also nicht mit dem Blütenbecher verwachsen. Der kahle Griffel ist etwa so lang wie die Staubblätter. Der Fruchtstiel ist nickend. Die Steinfrüchte sind bei einem Durchmesser von 6 bis 25 Millimetern fast kugelig bis ellipsoid oder eiförmig. Das „Fruchtfleisch" ist süß, bei den Wildformen leicht bittersüß. Beim länglich-eiförmigen und glatten Steinkern reicht die Länge von 7 bis 9 Millimeter bei den Wildformen, bis zu 9 bis 16 Millimeter bei den kultivierten Formen. Das Endokarp ist glatt. Die Früchte reifen etwa von Juni bis Juli und färben sich dann schwarzrot.[2]

Die Vogelkirsche (*Prunus avium*) ist ein sommergrüner Baum, der Wuchshöhen von 15 bis 20, selten bis zu 30 Metern erreicht. Der Stammdurchmesser erreicht über 60 Zentimeter, selten bis über 1 Meter, manchmal auch bis über 1,5 Meter.[1][5][2] Die Rinde junger Zweige ist anfangs grün, kahl, glatt, lederartig, glänzend und später rötlich grau gefärbt. Sie enthält breite, rostfarbene Lentizellen, und es sind Querstreifen erkennbar. Die schwärzliche Borke löst sich waagerecht langsam ab und wird „Ringelborke“ genannt. Wahrscheinlich sind dank dieser Ringelborke die Wildform und die Kulturformen immun gegen Mistelbefall geworden. Ihre Krone ist breit kegelförmig. Die Zweige sind dick und reichlich mit Kurztrieben versehen. An Langtrieben befindet sich eine Endknospe. Die Winterknospen sind eiförmig ellipsoid. Die wechselständig an den Zweigen angeordneten Laubblätter sind in Blattstiel und -spreite gegliedert. Der 2 bis 7 Zentimeter lange, unbehaarte Blattstiel besitzt an seinem oberen Ende zwei rötliche Nektardrüsen. In der Knospenlage ist die Blattspreite gefaltet. Die einfache Blattspreite ist mit einer Länge von 3 bis 15 Zentimetern und einer Breite 2 bis 7 Zentimetern verkehrteiförmig-elliptisch bis elliptisch-eiförmig und am oberen Ende mehr oder weniger lang zugespitzt. Die Basis der Blattspreite ist keilförmig bis gerundet. Der Blattrand ist unregelmäßig und grob doppelt gesägt mit drüsigen Spitzen. Die Blattoberseite ist kahl und frischgrün, auf der dunkler grünen Blattunterseite sind die Nerven anfangs leicht behaart. Es sind sieben bis zwölf Seitennerven auf jeder Seite des Hauptnerves vorhanden. Die Herbstfärbung des Laubes ist intensiv rot und gelb. Die zwei linealen Nebenblätter sind etwa 1 Zentimeter lang mit drüsig gesägten Rändern. An Kurztrieben wird ein kleiner, fast sitzender, doldiger Blütenstand gebildet, der nur meist drei bis vier (zwei bis sechs) Blüten enthält. Dieser weist am Grund kleine, nicht laubblattartige Knospenschuppen auf. Während der Blütezeit sind die inneren Knospenschuppen zurückgeschlagen. Die Blüten erscheinen zusammen mit den Blättern etwa von April bis Mai. Der abstehende Blütenstiel ist kahl und 2 bis 6 Zentimeter lang. Die zwittrige Blüte ist bei einem Durchmesser von 2,5 bis 3,5 Zentimetern radiärsymmetrisch und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Der kahle Blütenbecher (Hypanthium) ist kelchförmig und etwa 5 Millimeter × 4 Millimeter groß. Die fünf ganzrandigen, lang elliptischen, kahlen und rötlich gefärbten Kelchblätter sind etwa so lang wie der Blütenbecher und nach dem Abblühen zurückgekrümmt. Die fünf freien, weißen Kronblätter sind ganzrandig, verkehrt-eiförmig und 9 bis 15 Millimeter lang. Die ungefähr 20 bis 34 Staubblätter sind kürzer als die Kronblätter. Die Staubbeutel sind gelb. Der einkammerige Fruchtknoten ist mittelständig, also nicht mit dem Blütenbecher verwachsen. Der kahle Griffel ist etwa so lang wie die Staubblätter. Die Blütezeit reicht von April bis Mai.[1] Bei älteren, frei stehenden Vogelkirschen können gleichzeitig bis zu einer Million Blüten blühen.[4] Der Fruchtstiel ist nickend. Die Steinfrüchte sind bei einem Durchmesser von 6 bis 25 Millimetern fast kugelig bis ellipsoid oder eiförmig. Das „Fruchtfleisch" ist süß, bei den Wildformen leicht bittersüß. Beim länglich-eiförmigen und glatten Steinkern reicht die Länge von 7 bis 9 Millimeter bei den Wildformen, bis zu 9 bis 16 Millimeter bei den kultivierten Formen. Das Endokarp ist glatt. Die Früchte reifen etwa von Juni bis Juli und färben sich dann schwarzrot.[1]

Die Vogelkirsche (*Prunus avium*) ist ein winterkahler Laubbaum, der anfänglich schnell wächst.[6] Sie erreicht ein Lebensalter von 80 bis 90 Jahren, kann aber auch bis zu 300 Jahre alt werden.[6][7] Die Vogelkirsche bildet eine VA-Mykorrhiza aus. Die vegetative Vermehrung erfolgt sehr reichlich durch Wurzelsprosse, die oft meterweit von der Ausgangspflanze entfernt sind. Am oberen Ende des Blattstiels sitzen meist zwei, selten drei, rote, extraflorale Nektarien, an denen Zuckersaft abgegeben wird. Dieser dient vermutlich als "Polizistenfutter" für Ameisen, insbesondere der *Formica obscuripes*. Die Nektarproduktion in den Drüsen ist in den ersten Wochen nach dem Knospenaustrieb besonders groß und zieht größere Mengen der Ameise an, die die Larven verschiedener Schmetterlinge und anderer Schadinsekten angreifen. Blütenökologisch handelt es sich um homogame nektarführende Scheibenblumen. Die Blüten duften schwach nach Honig, wobei der Nektar vom Blütenbecher abgesondert wird. Die Narbe ist erst 36 Stunden nach der Blütenöffnung empfängnisfähig, wobei Selbstbestäubung zum Teil erfolgreich ist. Ausbreitungsmechanismen sind die Verdauungsausbreitung durch Säuger, die Mundausbreitung beim Abschälen des Fruchtfleischs durch Vögel sowie die Versteckausbreitung durch Eichhörnchen und Mäuse. Kernbeißer können die Steinkerne knacken. Die Keimblätter ergrünen nach der Keimung oberhalb des Bodens (epigäische Keimung).[6]

Die Vogelkirsche (*Prunus avium*) kann von verschiedenen Schädlingen und Krankheiten befallen werden, was ihre Gesundheit und Vitalität beeinträchtigen kann. Zu den bedeutendsten Schädlingen gehört die Kirschfruchtfliege, deren Maden die Kirschen ungenießbar machen, was zu erheblichen Ernteausfällen führen kann. Pilze der Gattung *Monilinia* können ebenfalls Schäden an Früchten und Bäumen verursachen. Um diesen Problemen entgegenzuwirken, sind verschiedene Präventions- und Bekämpfungsmaßnahmen möglich. Eine wichtige Maßnahme ist die Förderung der Baumgesundheit durch optimale Standortbedingungen und eine ausgewogene Nährstoffversorgung. Regelmäßige Kontrollen auf Befallsanzeichen wie beispielsweise Blattverfärbungen, Fraßspuren oder das Auftreten von Schädlingen sind essenziell für eine Früherkennung. Bei Befall durch die Kirschfruchtfliege können Gelbtafeln zur Reduktion der Population eingesetzt werden. Biologische Bekämpfungsmaßnahmen umfassen den Einsatz von Nützlingen wie beispielsweise Schlupfwespen, die die Larven der Kirschfruchtfliege parasitieren. In manchen Regionen ist der Anbau resistenter oder toleranter Kirschsorten eine sinnvolle Strategie, um den Schädlingsdruck zu minimieren. Der Einsatz von zugelassenen Insektiziden sollte nur im Notfall und unter Berücksichtigung der Auswirkungen auf Nützlinge erfolgen. Eine integrierte Schädlingsbekämpfung (IPM) kombiniert verschiedene Strategien, um die Schädlinge effektiv zu kontrollieren und gleichzeitig die Umweltbelastung zu minimieren. Die genannten Maßnahmen tragen dazu bei, die Vogelkirsche und ihre Früchte vor Schäden zu schützen und ihre ökologische und wirtschaftliche Bedeutung zu erhalten.[1]

Die Süßkirsche, eine Zuchtform der Vogelkirsche (*Prunus avium*), ist aufgrund ihres hohen Zuckergehalts im Nektar (21–58 %) und des hohen Zuckerwerts (bis zu 1,5 mg Zucker je Tag je Blüte) eine geschätzte Tracht in der Imkerei. Das Holz des Kirschbaums wird vor allem als Furnierholz für den Innenausbau und als Möbelholz verwendet.[8] Im Kirschanbau stellt die Kirschfruchtfliege einen problematischen Schädling dar, da madige Kirschen vom Verbraucher kaum toleriert werden. Pilze der Gattung *Monilinia* können Schäden an Früchten und Bäumen verursachen.[1]