mestkever –Scarabaeidae

Die Vertreter der *Scarabaeidae* durchlaufen eine vollständige Metamorphose (Holometabolie), wobei die Dauer des Lebenszyklus je nach Art und Umweltbedingungen zwischen einem und mehreren Jahren variiert.[1] Die Fortpflanzung beginnt oft mit der Partnerfindung durch Pheromone oder physische Kämpfe, woraufhin die Weibchen 20 bis 100 perlenartige Eier direkt in den Boden, Dung oder verrottendes Pflanzenmaterial ablegen.[2][1] Die Embryonalentwicklung dauert bei optimalen Bodentemperaturen von 20 bis 30 °C etwa ein bis zwei Wochen.[1] Die schlüpfenden Larven, allgemein als Engerlinge bekannt, zeichnen sich durch einen C-förmig gekrümmten Körper, eine sklerotisierte Kopfkapsel und das Fehlen von Urogomphi (Hinterleibsanhängen) aus.[3] Sie durchlaufen typischerweise drei Larvenstadien (Instare), wobei sie von wenigen Millimetern auf über 50 mm heranwachsen; Larven von *Goliathus goliathus* können dabei ein Gewicht von bis zu 100 Gramm erreichen.[3][1] Ernährungstechnisch sind die Larven meist auf Wurzeln, Humus oder Dung spezialisiert, wobei einige Arten im späteren Stadiumfraß an lebenden Pflanzenwurzeln beträchtlichen Schaden anrichten können.[2] Das letzte Larvenstadium legt eine Puppenwiege im Boden an, in der die Verpuppung über einen Zeitraum von zwei bis sechs Wochen erfolgt.[1] Die Gesamtentwicklungsdauer ist stark temperaturabhängig und kann bei Arten wie *Phyllophaga* bis zu drei Jahre betragen, oft unterbrochen durch eine Diapause zur Überbrückung kalter Jahreszeiten.[2][4] Adulte Käfer zeigen je nach Unterfamilie unterschiedliche Ernährungsstrategien: Während *Scarabaeinae* (Dungkäfer) Exkremente verwerten und komplexe Brutpflege betreiben, fressen *Melolonthinae* an Blattwerk und *Cetoniinae* (Rosenkäfer) an Nektar und Pollen.[5][1] Zur Nahrungssuche nutzen die Imagines ihre lamellierten Antennen, die mit hochsensiblen Geruchsrezeptoren ausgestattet sind.[1] Zu den natürlichen Feinden und Mortalitätsfaktoren zählen neben Prädatoren auch spezifische Pathogene wie das Bakterium *Paenibacillus popilliae* (Erreger der Milky Spore Disease) oder der insektenpathogene Pilz *Metarhizium anisopliae*. Auch entomopathogene Nematoden wie *Heterorhabditis bacteriophora* parasitieren die bodenlebenden Larvenstadien und tragen zur natürlichen Populationsregulation bei.[3]