Rot op plant —Plectranthus ornatus

Die Art wird wissenschaftlich aktuell als *Coleus comosus* Hochst. ex Gürke geführt, ist jedoch in der Literatur und im Handel häufig unter dem Synonym *Plectranthus ornatus* Codd bekannt. Der Gattungsname *Plectranthus* leitet sich von den griechischen Wörtern *plektron* (Sporn) und *anthos* (Blüte) ab, was einen Hinweis auf die Blütenform darstellt.[1] Die Erstbeschreibung des Basionyms *Coleus comosus* erfolgte im Jahr 1894 durch Robert Louis August Maximilian Gürke in den „Botanischen Jahrbüchern für Systematik“, wobei er einen Namen von Christian Ferdinand Friedrich Hochstetter übernahm. Das zugrundeliegende Typusexemplar wurde von Wilhelm Schimper in Äthiopien gesammelt. Der Name *Plectranthus ornatus* wurde später im Jahr 1975 von Leslie Edward Wastell Codd im Journal *Bothalia* vergeben.[3] Durch eine neuere taxonomische Revision gilt inzwischen *Coleus comosus* als der korrekte Name, während *Plectranthus ornatus* als Synonym betrachtet wird. Züchterisch wurde die Pflanze zunächst unter der botanisch nicht validen Bezeichnung *Coleus canina* eingeführt. Nomenklatorische Verwechslungsgefahr besteht zudem mit dem Homonym *Plectranthus comosus* Sims, welches heute ein Synonym von *Coleus barbatus* darstellt.[1] Im deutschsprachigen Raum wurde die Pflanze 2001 unter dem Trivialnamen „Verpiss-dich-Pflanze“ bekannt und wird auch als „Katzenschreck“ oder „Hundeschreck“ vermarktet. Im englischen Sprachraum sind Bezeichnungen wie *Scar(e)dy Cat Plant*, *Piss-off plant* oder *Dog’s Gone* geläufig.[4] In Brasilien, wo die Art ebenfalls verbreitet ist, nennt man sie unter anderem „boldo“, „boldo miúdo“ oder „falso boldo“.[1]

Die als *Coleus canina* gehandelte Pflanze erreicht eine Wuchshöhe von bis zu 40 cm.[9] Die Blätter von *Plectranthus ornatus* sind gegenständig angeordnet, einfach und weisen eine elliptische bis ovale Form auf. Der Blattrand ist in der oberen Hälfte gezähnt, während die Blattspreite fiedernervig durchzogen ist. Sowohl die adaxiale als auch die abaxiale Blattseite sind behaart und sukkulent, wobei das Gewebe als Wasserspeicher und Schleimdepot dient. Die Blätter sitzen an kleinen Blattstielen, die im Querschnitt eine konvexe Form mit seitlichen Vorsprüngen zeigen. Ein wesentliches Bestimmungsmerkmal sind die auf der Epidermis befindlichen sternförmigen Trichome, die neben mehrzelligen, einreihigen Deckhaaren und Drüsenhaaren vorkommen. Die Spaltöffnungen sind diacytisch und amphistomatisch auf beiden Blattseiten verteilt. Im Inneren des Blattstiels und des Mesophylls sind Idioblasten mit Calciumoxalat-Kristallen eingelagert, was als Anpassung an Herbivorie gedeutet wird. Aufgrund der in den Drüsenschuppen produzierten ätherischen Öle verströmt die Pflanze einen starken Geruch.[8] Die Blütezeit erstreckt sich von April bis September.[9]

Die Art *Coleus comosus*, häufig unter dem Synonym *Plectranthus ornatus* geführt, ist eine ausdauernde, krautige Pflanze aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae), die Wuchshöhen von bis zu 40 cm erreicht.[3][10] Die gegenständig angeordneten Laubblätter sind einfach, elliptisch bis oval geformt und weisen in der oberen Hälfte einen gezähnten Rand sowie kurze Blattstiele auf. Ein charakteristisches Merkmal ist die Sukkulenz der Blätter; sowohl die Ober- als auch die Unterseite sind fleischig verdickt und speichern Wasser sowie Schleimstoffe (Mucilago), um die Pflanze vor Dehydrierung zu schützen. Die Blattoberflächen sind behaart (pilos), wobei mikroskopische Untersuchungen eine Vielzahl an sternförmigen sowie drüsigen und nicht-drüsigen Trichomen (Pflanzenhaaren) offenbaren.[11] Diese Drüsenhaare, die entweder gestielt oder sitzend auf der Epidermis vorkommen, sind der Ursprungsort der ätherischen Öle, die für den intensiven, säugetierabweisenden Geruch der Pflanze verantwortlich sind.[10][11] Chemische Analysen zeigen, dass diese Sekrete reich an Terpenen wie (E)-Caryophyllen, α-Pinen und Sabinen sind, welche eine wesentliche Rolle in der ökologischen Interaktion spielen. Anatomisch ist das Blatt amphistomatisch aufgebaut, besitzt also Spaltöffnungen auf beiden Seiten, und zeigt im Querschnitt ein homogenes Mesophyll ohne Differenzierung in Palisaden- und Schwammgewebe. Zur weiteren Abwehr von Fressfeinden lagert die Pflanze in spezialisierten Zellen (Idioblasten) toxische Calciumoxalat-Kristalle ein, die besonders im Blattstiel konzentriert sind. Die Mittelrippe des Blattes ist konvex geformt und durch Kollenchym-Schichten verstärkt, was den vegetativen Organen mechanische Stabilität verleiht.[11] Historisch wurde die Art 1894 von Gürke basierend auf Funden in Äthiopien erstbeschrieben, während der Name *Plectranthus ornatus* erst 1975 von Codd vergeben wurde. Das natürliche Verbreitungsgebiet liegt indigen in Nord- und Ostafrika, während die Art in Südafrika als Zierpflanze eingeführt wurde und dort inzwischen als invasive Spezies gilt.[3] Aufgrund der morphologischen Ähnlichkeit innerhalb der Gattung kommt es häufig zu Verwechslungen mit verwandten Arten wie *Coleus barbatus* oder *Plectranthus neochilus*, was die taxonomische Einordnung oft erschwert.[3][11] Im Gegensatz zu einigen verwandten Arten gedeiht *Coleus comosus* nicht unterhalb einer Temperatur von 8 °C und bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte, wobei die Blütezeit von April bis September reicht.[10]

Das Verhalten von *Plectranthus ornatus* ist primär durch passive Abwehrmechanismen und chemische Interaktionen mit der Umwelt geprägt.[12] Die Pflanze zeigt ein ausgeprägtes Abwehrverhalten gegenüber Säugetieren, indem sie spezifische Duftstoffe produziert.[12][5] Diese chemischen Signale basieren auf ätherischen Ölen, die in Drüsenhaaren auf der Blattoberfläche gespeichert werden.[5] Bei Berührung oder starker Sonneneinstrahlung werden diese flüchtigen Verbindungen freigesetzt, die auf Tiere wie Katzen, Hunde und Kaninchen repellierend wirken.[12] Diese olfaktorische Kommunikation dient der Vermeidung von Tritt- und Fraßschäden durch Wirbeltiere.[5] In der Interaktion mit anderen Arten zeigt sich die Pflanze selektiv, da die abschreckende Wirkung spezifisch auf Säugetiere abzielt, während sie für Menschen ungiftig bleibt.[12] Trotz der Abwehrstoffe interagiert *Plectranthus ornatus* positiv mit der Insektenwelt und wird von Bestäubern angeflogen. Als Anpassung an trockene Standorte weist die Pflanze sukkulente Eigenschaften auf, die ihr Überleben in ariden Gebieten sichern.[5] Die Wirksamkeit der chemischen Barriere ist räumlich begrenzt und wirkt am effektivsten im direkten Umkreis der Pflanze.[12]

Die Art *Plectranthus ornatus* kommt ursprünglich indigen in Nord- und Ostafrika vor, hat sich jedoch in Südafrika als unerwünschte invasive Art etabliert, die dort inzwischen mit einem Handelsverbot belegt ist.[6] Die Pflanze zeichnet sich durch ein schnelles Wachstum sowie eine hohe Toleranz gegenüber Ressourcenknappheit aus und kann sich leicht an diverse Biome anpassen. In der Interaktion mit ihrer Umwelt spielen die von der Pflanze produzierten ätherischen Öle und Sekundärmetaboliten eine zentrale ökologische Rolle. Die Biosynthese von Verbindungen wie Terpenen und Alkaloiden dient primär dem Schutz vor Herbivoren sowie der Abwehr mikrobieller Pathogene. Als Reaktion auf physische Verletzungen und Angriffe werden zudem Polysaccharide aus den Drüsenhaaren ausgeschieden, die als defensiver Mechanismus fungieren. Eine weitere Strategie zur Vermeidung von Fraßschäden ist die Einlagerung von Calciumoxalat, das aufgrund seiner Toxizität als effektiver Fraßschutz dient. Trotz dieser defensiven chemischen Eigenschaften erfüllen die flüchtigen Verbindungen und Phenole gleichzeitig die Funktion, Bestäuber anzulocken.[8] Die im Gartenbau oft genutzte abschreckende Wirkung des Geruchs auf Säugetiere ist hingegen wissenschaftlich nicht belegt.[6]

In Südafrika, wo die Art ursprünglich als Zierpflanze eingeführt wurde, gilt *Coleus comosus* (Syn. *Plectranthus ornatus*) inzwischen als unerwünschte invasive Spezies und wurde dort mit einem Handelsverbot belegt.[14] Die Pflanze zeichnet sich durch ein schnelles Wachstum aus und besitzt die Fähigkeit, sich an verschiedenste Biome anzupassen sowie Ressourcenknappheit zu tolerieren.[15] Als biochemische Verteidigungsstrategie gegen Herbivoren produziert *Plectranthus ornatus* Calciumoxalat, eine toxische Substanz, die als Abwehrmechanismus dient.[14] Zusätzlich fungieren die in den Drüsenhaaren gebildeten ätherischen Öle und Terpene als Schutz gegen Fressfeinde und Pathogene.[16] Obwohl die Pflanze im europäischen Handel primär zur Vergrämung von Säugetieren wie Hunden, Katzen und Kaninchen beworben wird, ist die wissenschaftliche Evidenz für diese abschreckende Wirkung umstritten.[17] In der Ethnobotanik und traditionellen Medizin wird die Art hingegen zur Behandlung von Kopfschmerzen, Dermatitis, Verbrennungen oder Insektenstichen sowie als Desinfektionsmittel genutzt.[18] Rechtlich wurde der spezifischen Sorte 'Sumcol 01' in der Europäischen Union der Sortenschutz verweigert, da sie sich phänotypisch nicht hinreichend von wilden *Plectranthus ornatus*-Exemplaren unterscheiden ließ.[19] In den USA besteht hingegen ein Pflanzenpatent für diese Züchtung.[20]

Die wirtschaftliche Nutzung von *Plectranthus ornatus* konzentriert sich primär auf den Zierpflanzenbau, wo die Art unter Handelsnamen wie *Coleus canina* oder „Verpiss-dich-Pflanze“ als Tierabwehrmittel vermarktet wird und in den USA durch das Pflanzenpatent PP 13,843 geschützt ist.[13] Aufgrund der chemischen Zusammensetzung ihrer ätherischen Öle besitzt die Art zudem erhebliches Potenzial für die Kosmetik-, Pharmakologie- und Lebensmittelindustrie. Diese Inhaltsstoffe zeigen biologische Aktivitäten, die auch in der traditionellen Kräutermedizin genutzt werden, wenngleich der Verkauf unter dem Namen „Boldo“ zu taxonomischen Verwechslungen führt.[1] Demgegenüber stehen negative wirtschaftliche und ökologische Auswirkungen in Südafrika, wo die Pflanze als invasive Art eingestuft wurde und einem offiziellen Handelsverbot unterliegt.[8]