Grote Sint-Janskruidbladluis —Aphis hyperici

Die Morphologie von Aphis hyperici zeichnet sich durch artspezifische Anpassungen wie extrem kurze, flaschenlose Siphunculi aus, die lange Zeit zu taxonomischer Verwirrung bezüglich der Gattungszuordnung führten. Aptere vivipare Weibchen besitzen einen bräunlichen Kopf sowie einen rötlichen Thorax und Abdomen, dessen Dorsum stark mit Wachs bedeckt ist. Die Fühler und Beine dieser Morphe sind weiß bis yellowish gefärbt. Im Gegensatz dazu zeigen alate vivipare Weibchen einen bräunlichen Kopf und Thorax sowie ein rötliches Abdomen mit dichten, segmentalen Wachsbändern und transparenten, gelblichen Flügeln. Der Kopf ist bei apteren Formen glatt und dunkel, während die Frons jeweils zwei filiforme Settengruppen trägt. Die Antennen sind sechssellig und kürzer als der Körper, wobei alate Formen sekundäre Sensoren auf den Segmenten III, IV und V aufweisen. Das kurze Rostrum reicht bis zu den Mesocoxae, wobei das terminale Segment zwei accessorische Setuos aufweist. Die kurzen Siphunculi messen lediglich 0,04 bis 0,06 mm in der Länge, sind glatt und besitzen keinen Flansch. Das ebenfalls sehr kurze ultimative Rostralsegment erreicht eine Länge von 0,06 bis 0,08 mm. Die Cauda ist bei apteren Formen zungenförmig bis verschmälert und trägt 6 bis 10 Setae. Marginale Tuberkel treten variabel an den Abdominalsegmenten I und VII auf, während sie an den Segmenten II bis IV stets fehlen. Fundatrices und ovipare Weibchen sind durch fünfgliedrige Fühler charakterisiert. Männchen sind geflügelt und besitzen Genitalstrukturen mit zwei kurzen Claspern und einem zentralen Aedeagus. Belastbare morphologische Beschreibungen zu Larvenstadien und Eiern fehlen in der aktuellen Datenlage weitgehend.1

Aphis hyperici ist eine holozyklische und monözische Blattlausart, die spezifisch auf Wirtspflanzen der Gattung Hypericum im Mittlerwesten der USA spezialisiert ist. Im natürlichen Lebensraum zeigt die Art ein typisches Erscheinungsbild mit rötlichem Abdomen, das bei lebenden Tieren stark mit einer Wachsschicht bedeckt ist. Die Erkennungsmerkmale im Feld umfassen neben der charakteristischen Körperfärbung vor allem gelbliche bis weiße Antennen und Beine sowie gelbliche, transparente Flügel bei geflügelten Formen. Unter dem Mikroskop offenbaren sich jedoch artspezifische Besonderheiten, wie extrem kurze und flangenlosen Siphunculi von 0.04–0.06 mm Länge. Diese anatomischen Anpassungen sorgten in der Vergangenheit für taxonomische Unklarheiten bezüglich der Gattungszugehörigkeit. Historisch wurde die Art von Monell im Jahr 1879 beschrieben, daraufhin kurzzeitig in andere Gattungen wie Hyalopterus oder Brachysiphum gestellt, bevor sie basierend auf morphologischen und phylogenetischen Daten endgültig der Gattung Aphis (Untergattung Aphis sensu stricto) zugeordnet wurde. Die Entwicklung im Jahresverlauf beginnt mit Fundatrices im März und April, gefolgt von viviparen Generationen im Frühjahr und Sommer. Im Oktober und November treten schließlich ovipare Weibchen sowie geflügelte Männchen auf, die im Oktober gesammelt wurden. Die morphologischen Unterschiede zwischen den Morphen zeigen sich unter anderem in der Antennensegmentierung und der Anordnung sekundärer Sensorien. So besitzen geflügelte Vivipare sekundäre Sensorien in einer geraden Linie auf den Antennensegmenten III, IV und V, während Fundatrices und ovipare Weibchen fünfgliedrige Antennen aufweisen. Aptere Ovipare unterscheiden sich zudem durch eine geteilte, dunkle Subgenitalplatte mit 10–17 Sätzen auf dem vorderen Teil. Ein weiteres bemerkenswertes anatomisches Detail ist die variable Ausprägung marginaler Tuberkel auf den Abdominalsegmenten I und VII, die bei dieser Art nicht in allen Exemplaren einheitlich vorkommen. Phylogenetische Analysen mittels COI und nuklearem Elongationsfaktor stützen eine enge Verwandtschaft mit Kladen wie Aphis fabae und Aphis pulchella.1 Im Vergleich zu diesen nahe verwandten Arten weist Aphis hyperici jedoch deutlich reduzierte Siphunculi und eine spezialisierte Lebensweise an Johanniskraut-Arten wie Hypericum prolificum und H. kalmianum auf. Belastbare ökologische Daten zu Populationsdynamiken außerhalb dieser spezifischen Wirtspflanzen fehlen bisher.1

Die Große Johanniskraut-Blattlaus (Aphis hyperici) wurde im Jahr 1879 durch Monell (in Riley und Monell) wissenschaftlich erstbeschrieben. Der Artname nimmt direkten Bezug auf die Wirtspflanzengattung der Johanniskräuter (Hypericum). Im selben Jahr beschrieb Thomas Exemplare von Hypericum prolificum unter dem Namen Myzocallis hypeici, was sich als Fehlschreibung des Artnamens und Synonym herausstellte. Aufgrund morphologischer Besonderheiten wie extrem kurzer, flanschenloser Siphunculi war die gattungssystematische Einordnung der Art lange Zeit umstritten. Hottes und Frison ordneten die Art im Jahr 1931 der Gattung Hyalopterus zu. Später wurde sie von Eastop und Hille Ris Lambers im Jahr 1976 in die Gattung Brachysiphum transferiert. Schließlich wurde die Art von Remaudière und Remaudière im Jahr 1997 wieder in die Gattung Aphis zurückgestellt. Phylogenetische Analysen basierend auf COI- und nukleären Genmarkern stützen die Einordnung innerhalb der Untergattung Aphis sensu stricto und zeigen eine nahe Verwandtschaft zu Arten wie Aphis fabae und Aphis pulchella. Belastbare historische oder regionale Trivialnamen abseits der wissenschaftlich geprägten deutschen Bezeichnung fehlen in der Fachliteratur weitgehend.1