Alternatiefbladig miltkruid —Chrysosplenium alternifolium

Das Wechselblättrige Milzkraut (Chrysosplenium alternifolium) ist eine ausdauernde krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 5 bis 15, selten bis 20 Zentimetern erreicht. Durch lange, dünne, unterirdische Ausläufer bildet die Art lockere Kolonien aus. Sie besitzt einen dreikantigen Stängel, der ein bis drei Laubblätter trägt.1 Die grundständigen Laubblätter sind rundlich bis herz-nierenförmig mit breiten, ausgerandeten Zähnen und weisen einen Durchmesser von bis zu 5 Zentimetern auf.12 Ihre Stiele sind meist mehrmals länger als die Spreiten selbst, während Nebenblätter gänzlich fehlen. Die am Stängel stehenden Blätter sind deutlich kleiner als die Grundblätter. Die unscheinbaren, zwittrigen und radiärsymmetrischen Blüten werden etwa 5 Millimeter groß und stehen in einem trugdoldigen Blütenstand zusammen. Es ist lediglich ein Blütenhüllblattkreis aus vier gelb-grünlichen Kelchblättern vorhanden, während Kronblätter fehlen. Jede Blüte verfügt über acht Staubblätter, die kürzer als die Kelchzipfel sind, sowie über einen unterständigen Fruchtknoten aus zwei Fruchtblättern.1 Die Schauwirkung des Blütenstands wird primär durch die goldgelben Hochblätter erzeugt, die eine scheinblütenartige Hülle bilden.12 Aus den befruchteten Blüten entwickeln sich Kapselfrüchte. Die daraus entlassenen Samen sind breit ellipsoidisch, 0,6 bis 0,7 Millimeter lang, glatt, glänzend sowie kastanienbraun gefärbt. Chromosomologisch tritt die Art mit den Zahlen 2n = 24, 36 oder 48 auf. Von dem sehr ähnlichen Gegenblättrigen Milzkraut unterscheidet sich Chrysosplenium alternifolium vor allem durch die wechselständige Anordnung der Laubblätter.1

Das Wechselblättrige Milzkraut (Chrysosplenium alternifolium) ist eine ausdauernde krautige Pflanze aus der Familie der Steinbrechgewächse (Saxifragaceae) und repräsentiert einen typischen Vertreter feuchter, schattiger Waldstandorte der nördlichen Hemisphäre. Die Art besiedelt bevorzugt nährstoffreiche, humose und tonige Böden in Auenwäldern, an Bachrändern sowie in Gesellschaften feuchter Hochstaudenfluren. In ihrem natürlichen Lebensraum bildet die Pflanze durch lange, dünne, unterirdische und fadenförmige Ausläufer lockere Kolonien aus. Charakteristisch für den Habitus ist ein dreikantiger Stängel, der Wuchshöhen von 5 bis 15 cm, selten bis 20 cm erreicht. Im Gegensatz zum Gegenblättrigen Milzkraut weist die Art wechselständige, grundständige Blätter auf, deren Spreiten einen herzförmigen Grund und breite, ausgerandete Zähne bei einem Durchmesser von bis zu 5 cm besitzen. Die Stiele dieser Grundblätter übertreffen die Länge der Spreiten meist um ein Mehrfaches. Am dreikantigen Stängel befinden sich ein bis drei deutlich kleinere, ebenfalls wechselständige Laubblätter. Der blütenbildende Bereich zeigt eine trugdoldige Struktur, bei der gelbe Hochblätter eine auffällige Scheinblütenhülle bilden. Diese goldgelben Hochblätter übernehmen die optische Schauwirkung, da die eigentlichen Blüten kronblattlos sind. Die kleinen, zwittrigen und radiärsymmetrischen Blüten erreichen eine Größe von etwa 5 mm und besitzen vier Kelchblätter sowie acht Staubblätter. Als anatomische Besonderheit entwickelt sich ein unterständiger Fruchtknoten aus zwei Fruchtblättern, aus dem später Kapselfrüchte hervorgehen. Die Blütezeit erstreckt sich von März bis Mai, in höheren Lagen bis Juni. Die Ausbreitung der 0,6 bis 0,7 mm langen, kastanienbraunen und glatten Samen erfolgt primär durch Regenballister, bei denen Regentropfen die Samen aus den schalenförmigen Kapselfrüchten herausschleudern. Ergänzend findet eine Verbreitung als Regenschwemmling sowie durch Ameisen statt. Ökologisch zeigt die Art eine starke Bindung an nass-wechselnde Verhältnisse und gilt als klassischer Zeiger für Gley- und Mullböden. In alpinen Regionen steigt das Taxon bis in Höhenlagen von 2000 m, in Einzelfällen sogar bis 2450 m Meereshöhe auf. Historisch fand das Kraut aufgrund der Signaturenlehre Verwendung in der Volksmedizin zur Behandlung von Milzbeschwerden. Belastbare Daten zu artspezifischen physiologischen Abweichungen zwischen Populationen in extremen Höhenlagen fehlen in der aktuellen Literatur weitgehend.1

Das Wechselblättrige Milzkraut (Chrysosplenium alternifolium) gehört zur Familie der Steinbrechgewächse (Saxifragaceae). Der wissenschaftliche Gattungsname Chrysosplenium leitet sich von den griechischen Wörtern chrysos für „Gold“, bedingt durch die kräftig gelben Hochblätter, und splen für „Milz“ ab, was auf die milzähnlichen Laubblätter verweist. Das Art-Epitheton alternifolium stammt aus dem Lateinischen von alternus („wechselnd“) und folium („Blatt“) und beschreibt die wechselständigen Blätter. In der historischen Literatur und in Synonymen wurde die Art unter anderem zu Saxifraga gestellt, wie in John Rays Historia plantarum als Saxifraga aurea aufgeführt. Zu den historischen Synonymen zählen zudem verschiedene von Tournefort und Morison geprägte Kombinationen wie Sedum palustre luteum majus. Für das Wechselblättrige Milzkraut existieren zahlreiche deutsche Trivialnamen und regionale Varianten, darunter Gold-Milzkraut, Wechselblatt-Milzkraut, Krätzenblume, Butterblumen in Schlesien, Eierkraut in Graubünden und Bern sowie Krodenkraut in Salzburg. Diese Trivialnamen werden teilweise identisch für das sehr ähnliche Gegenblättrige Milzkraut verwendet. Belastbare Daten zur vollständigen Erstbeschreibung durch Linné basieren auf historischen Werken wie der Flora suecica und dem Hortus cliffortianus. Als Lektotypus wurde das Belegexemplar im Herbarium Clifford (BM-000558661) festgelegt. Die Zuordnung zur Ordnung der Saxifragales und der Familie Saxifragaceae ist heute etabliert.1