marter –Marterachtigen

Die Fortpflanzungsbiologie der *Mustelidae* ist oft durch saisonale Paarungszeiten und ein polygynes Paarungssystem gekennzeichnet, bei dem Männchen um den Zugang zu mehreren Weibchen konkurrieren.[1][4] Eine physiologische Besonderheit vieler Arten ist die induzierte Ovulation sowie die embryonale Diapause (verzögerte Einnistung), bei der sich die befruchtete Eizelle bis zu 11 Monate im Ruhestadium befinden kann.[3][4] Dieser Mechanismus ermöglicht es, die Geburt der Jungen mit optimalen Umweltbedingungen im Frühjahr zu synchronisieren.[3] Nach der eigentlichen Tragzeit, die post-implantativ meist zwischen 40 und 60 Tagen liegt, werden Wurfgrößen von zwei bis neun Jungtieren geboren. Die Nachkommen sind Nesthocker (altricial), kommen also blind, haarlos und vollständig von der mütterlichen Fürsorge abhängig zur Welt.[1][4] Die Entwöhnung erfolgt je nach Artgröße nach einem bis vier Monaten, wobei die Weibchen die Jungen exklusiv in Bauen oder Höhlen aufziehen. Während kleine Arten wie das Mauswiesel (*Mustela nivalis*) die Geschlechtsreife oft bereits im ersten Lebensjahr erreichen, benötigen größere Vertreter wie Otter dazu zwei bis drei Jahre.[4] Physiologisch zeichnen sich besonders kleine Musteliden durch extrem hohe metabolische Raten aus, die den Grundumsatz vergleichbarer Säugetiere um das Doppelte übersteigen können und eine ständige Nahrungsaufnahme erfordern.[3] Die Ernährung ist primär karnivor oder piscivor, wobei kleine Arten überwiegend Nagetiere wie Wühlmäuse erbeuten, während Otter auf Fische und Krebstiere spezialisiert sind.[1][5] Einige Vertreter wie der Silberdachs (*Taxidea taxus*) zeigen eine opportunistische Omnivorie und verzehren neben Fleisch auch Insekten, Wurzeln und Früchte. Zur Wahrnehmung nutzen *Mustelidae* einen ausgeprägten Geruchssinn sowie ein *Tapetum lucidum*, das die Sehfähigkeit bei Dämmerung und Nacht verbessert. Eine besondere Anpassung an Kälte zeigen Seeotter (*Enhydra lutris*), die ihre Körperwärme nicht durch eine Fettschicht, sondern durch Thermogenese der Skelettmuskulatur und extrem dichtes Fell aufrechterhalten.[4] Zu den natürlichen Mortalitätsfaktoren zählen neben der Prädation durch größere Raubtiere auch Krankheiten wie die Sylvatische Pest (*Yersinia pestis*), die lokale Populationen stark dezimieren kann.[3] Invasive Arten wie der Amerikanische Nerz (*Neovison vison*) beeinflussen zudem durch hohen Prädationsdruck die Bestände heimischer Beutetiere wie der Schermaus signifikant.[2]