Noordelijke vogelmijt —Ornithonyssus sylviarum

Geschlechtsreife Weibchen der Nordischen Vogelmilbe (*Ornithonyssus sylviarum*) erreichen eine Körpergröße von etwa 534–817 × 267–500 Mikrometern. Im nüchternen Zustand ist die Grundfärbung weißgrau, nach einer Blutmahlzeit erscheinen die Tiere durch das im Darm durchscheinende Blut leuchtend rot. Der Körper besteht aus dem größeren Idiosoma, das die vier Beinpaare trägt, und dem kleineren Gnathosoma mit den Mundwerkzeugen zwischen den Vorderhüften. Das Idiosoma ist langgestreckt oval und besitzt ein überwiegend weiches, dehnbares Integument, in das sklerotisierte Schilde eingelagert sind. Der Dorsalschild auf der Oberseite bedeckt den Großteil des Körpers, verjüngt sich nach hinten und ist am Ende geradlinig abgestutzt. Auf der Bauchseite befinden sich hintereinander das Sternal-, Genital- und Analschild. Die Cheliceren sind stilettförmig verlängert und tragen an der Spitze eine kleine, aber deutlich erkennbare Schere (Chela) mit einem festen und einem beweglichen Finger. Dies dient als wichtiges Unterscheidungsmerkmal zur Roten Vogelmilbe (*Dermanyssus gallinae*), deren Scherenglied viel kleiner und kaum erkennbar ist. Auch die Form der Dorsal- und Genitalschilde unterscheidet sich zwischen diesen beiden Arten signifikant. Eine Differenzierung zu sehr ähnlichen Arten wie der Tropischen Vogelmilbe (*Ornithonyssus bursa*) oder der Tropischen Rattenmilbe (*Ornithonyssus bacoti*) ist schwierig und meist nur über die mikroskopische Analyse der Beborstung möglich.[9] Der Lebenszyklus umfasst das Ei, eine sechsbeinige Larve sowie zwei achtbeinige Nymphenstadien (Protonymphe und Deutonymphe). Nahrungsaufnahme durch Blutsaugen erfolgt ausschließlich durch die Adulttiere und das erste Nymphenstadium (Protonymphe), während Larven und Deutonymphen keine Nahrung zu sich nehmen.[9][7] Bei starkem Befall zeigt sich oft eine dunkle Verfärbung der Federn in der Kloakenregion des Wirtes, verursacht durch Ansammlungen von Milbenkot.[7]

Die Nordische Vogelmilbe (*Ornithonyssus sylviarum*) ist ein blutsaugender Ektoparasit, der durch eine permanente Bindung an den Wirt charakterisiert ist und im Gegensatz zu verwandten Arten seinen gesamten Lebenszyklus im Gefieder der Vögel vollzieht.[6][4] Geschlechtsreife Weibchen erreichen eine Größe von etwa 534–817 × 267–500 Mikrometern. Der Körper der Milbe (Idiosoma) ist langgestreckt oval und besitzt ein überwiegend weiches, flexibles Integument, in das härtere sklerotisierte Platten eingelagert sind. Auf der Dorsalseite befindet sich ein einzelner Schild, der den Großteil des Körpers bedeckt und sich nach hinten verjüngt. Die Färbung der Tiere ist zustandsabhängig: Nüchterne Exemplare erscheinen weißgrau, während sie nach einer Blutmahlzeit durch den gefüllten Darm leuchtend rot wirken. Die Mundwerkzeuge am Gnathosoma umfassen stilettförmig verlängerte Cheliceren, die dem Durchstechen der Wirtshaut dienen und an ihrer Spitze eine kleine, aber deutlich erkennbare Schere (Chela) tragen.[6] Der Entwicklungszyklus verläuft rasant und kann in nur 5 Tagen vom Ei zum Adulttier abgeschlossen werden.[4] Er umfasst fünf Stadien: Ei, sechsbeinige Larve, sowie die achtbeinigen Stadien Protonymphe, Deutonymphe und Adultus. Eine spezifische physiologische Anpassung zeigt sich im Ernährungsverhalten der immaturen Stadien: Nur die Protonymphe und das adulte Tier nehmen Blutmahlzeiten auf, während Larve und Deutonymphe keine Nahrung zu sich nehmen. Protonymphen saugen vor der nächsten Häutung zweimal Blut und sind oft an ihrer hellroten Füllung durch frisches Wirtsblut erkennbar.[6][4] Die Milben aggregieren auf dem Wirt primär in der Region um die Kloake (Vent). Ein Befall äußert sich dort häufig durch eine dunkle Verfärbung und Verschmutzung der Federn, die durch die Akkumulation von Milbenkot entsteht. Obwohl die Art permanent auf dem Wirt lebt, können die Parasiten bei hoher Populationsdichte abwandern und abseits des Wirtes bei kühlen Temperaturen bis zu 35 Tage überleben.[4]

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von *Ornithonyssus sylviarum* erfolgte im Jahr 1877 durch Canestrini und Fanzago.[4] Taxonomisch wird die Art in die Familie Macronyssidae innerhalb der Ordnung Mesostigmata eingeordnet.[3] Im englischen Sprachraum ist die Bezeichnung "northern fowl mite" (NFM) etabliert.[4] Die Gattung *Ornithonyssus* umfasst insgesamt 28 Arten, von denen vier in Mitteleuropa nachgewiesen wurden. Zu diesen zählen neben *Ornithonyssus sylviarum* auch die Tropische Vogelmilbe (*Ornithonyssus bursa*), der Fledermausparasit *Ornithonyssus pipistrelli* sowie die Tropische Rattenmilbe (*Ornithonyssus bacoti*).[5]