Aarde muis —Microtus agrestis

Die Paarungszeit von *Microtus agrestes* beginnt im März, wobei sich die Fortpflanzungszeit regulär von April bis September erstreckt und in milden Wintern andauern kann. Das Maximum der Vermehrung findet in den Monaten Mai und Juni statt. Nach einer Tragzeit von 20 bis 22 Tagen werden durchschnittlich 4,3 Jungtiere geworfen, wobei die maximale Wurfgröße bei acht Tieren liegt. Unter Laborbedingungen wurden drei bis fünf Würfe pro Jahr dokumentiert. Die Jungtiere kommen blind zur Welt und öffnen ihre Augen erst nach 9 bis 10 Tagen. Die Säugezeit erstreckt sich über einen Zeitraum von 17 bis 19 Tagen. Weibchen erreichen die Geschlechtsreife bereits nach 4 bis 6 Wochen bei einem Gewicht von etwa 15 g, während Männchen erst ab der achten Woche geschlechtsreif werden. Im Winter geborene Individuen verlegen ihre Geschlechtsreife physiologisch auf das folgende Frühjahr. Während die Lebensdauer im Labor 2 bis 4 Jahre betragen kann, liegt sie im Freiland bei maximal 15 Monaten. Im Sommer ist eine hohe Mortalität zu verzeichnen, die auf eine saisonale Minderung der Nahrungsqualität zurückzuführen ist. Die Ernährung besteht vorwiegend aus grünen, zarten Trieben von Gräsern und Kräutern mit geringem Rohfaseranteil, während Sämereien und tierische Kost nur selten aufgenommen werden. Bei Nahrungsmangel frisst *Microtus agrestes* auch Rinde, was zu Fraßschäden an weichem Holz verschiedener Baumarten bis in 10 cm Höhe (bei hohem Schnee auch höher) führt. Die Tiere halten keinen Winterschlaf und überwintern mit einem reduzierten Gewicht von 18 bis 21 g. Die Aktivität ist im Sommer nachtaktiv, verlagert sich im Winter jedoch auch in den Tagbereich, wobei Wintervorräte angelegt werden. Physiologisch ist die Art durch Farbenblindheit und schlechtes Sehvermögen gekennzeichnet, verfügt jedoch über gut ausgeprägte Hör-, Tast- und Geruchssinne. Zudem fungiert die Erdmaus als Reservoir für Borreliose und kann Krankheiten wie Tuberkulose oder Toxoplasmose übertragen.[3]