Zijn alle insecten nuttig of zijn er ook schadelijke exemplaren?
Entomologen (insectenkundigen) gaan ervan uit dat er circa 5,5 miljoen verschillende insectensoorten op de wereld zijn. In Duitsland zijn ongeveer 33.000 soorten bekend.
Insecten krioelen met een paar uitzonderingen bijna overal rond. Ze zijn uniek en hebben zich gedurende miljoenen jaren steeds weer aangepast aan de nieuwe omstandigheden van hun leefgebieden. De meeste van hen kunnen vliegen en leven op de grond, onder de aarde, in het water, op planten of zelfs op andere dierlijke organismen. Feit is: geen enkele bestaande soort kan zo'n indrukwekkende biodiversiteit voorleggen en ze zouden qua uiterlijk niet meer van elkaar kunnen verschillen. Toch hebben insecten veel gemeen. Maar hoe leven insecten, wat kenmerkt hen en hoe kun je de afzonderlijke dieren van elkaar onderscheiden?
Wat zijn insecten?
Insecten (Insecta), ook wel zespotigen genoemd, behoren tot de soortenrijkste groep van alle levende wezens. Zij hebben, in tegenstelling tot spinachtigen, zes poten. Bovendien bestaat hun lichaam uit drie delen: de kop (Caput), het borststuk (Thorax) en het achterlijf (Abdomen). Hun drie paar poten en de vleugels zijn verbonden met het borststuk en hun spijsverterings- en geslachtsorganen bevinden zich in het achterlijf. Een ander specifiek kenmerk van insecten is het feit dat ze geen skelet hebben. Ze bezitten een chitinepantser, een soort uitwendig skelet (exoskelet), dat hun lichaam beschermt tegen invloeden van buitenaf en het tegelijkertijd buitengewoon flexibel maakt.
Ook de insectenkop is een klein wonder der natuur. Hierop bevinden zich de ogen, die bestaan uit duizenden individuele oogjes, oftewel facetogen (ommatidia), evenals twee voelsprieten die ze niet alleen gebruiken om de omgeving te verkennen, maar waarmee ook trillingen van bijvoorbeeld naderende vijanden of gastheren kunnen worden opgevangen.
Een ander zintuig dat zich op de kop van insecten bevindt, zijn hun mondwerktuigen. Deze zijn, afhankelijk van de soort en hun voedingswijze, uitgerust met een roltong voor het opnemen van vruchtensappen of mineralen, of met scherpe kaken om voedsel uit harde vruchten of andere dieren te zuigen.
Insecten bezitten bovendien een eenvoudig zenuwstelsel en een open bloedvatenstelsel. Hun ademhaling verloopt via een vertakt tracheeënsysteem dat door het hele lichaam loopt.
Voorkomen & leefgebieden
Insecten zijn, met uitzondering van de oceanen, in elke uithoek van de aarde te vinden. De meeste exemplaren voelen zich thuis in de tropen. In extreme leefgebieden, zoals onder andere het hooggebergte, de kustgebieden en in zeer koude streken zoals het poolgebied, hebben zich daarentegen alleen de sterk aangepaste soorten gevestigd. Daarom verdelen we de verschillende exemplaren in drie groepen:
1. De stenoeke soorten
Deze insectensoorten komen alleen voor in biotopen die specifiek voor hen geschikt zijn. Omgevingsfactoren zoals temperatuur, luchtvochtigheid en neerslaghoeveelheid spelen daarbij een grote rol.
2. De euryoeke soorten
Exemplaren zoals deze voelen zich, behalve in extreme leefgebieden, overal ter wereld thuis.
3. De kosmopolieten
Insecten van deze soort kunnen zich zeer goed aanpassen aan de gegeven levensomstandigheden en zijn door de toenemende globalisering inmiddels wereldwijd verspreid. Hiertoe behoren termieten, kakkerlakken, mieren en honingbijen.
Voortplanting
Insecten zijn gescheiden van geslacht. Om de mannelijke dieren van de vrouwtjes te onderscheiden, is geen specifieke vakkennis nodig. Want in de regel is het mannetje groter dan het vrouwelijke insect en verschilt het ook in kleur. Wanneer de paring plaatsvindt, worden de eieren van het vrouwelijke insect inwendig bevrucht. Na korte tijd volgt de eiafzetting. Er zijn twee ontwikkelingsvormen:
De volledige gedaanteverwisseling
Met volledige metamorfose wordt de ontwikkeling van ei via een larve- en popstadium tot volwassen insect aangeduid. Insectensoorten die in deze categorie vallen, zijn onder andere kevers, vlinders evenals vliesvleugeligen en tweevleugeligen.
De onvolledige metamorfose
Bij sommige insecten treedt geen popstadium op. Dit betekent: zodra ze uitkomen, lijken de jongen al erg op het volwassen insect. De ontwikkeling tot het volwassen dier wordt dan doorlopen via diverse vervellingen. Insecten die een onvolledige gedaanteverwisseling of metamorfose ondergaan, zijn bijvoorbeeld kakkerlakken, sprinkhanen of wantsen.
Producttip: Universele insectenspray
- Repellent tegen insecten zoals mieren, vlooien, muggen, vliegen en teken
- Voor het besproeien van looproutes en toegangspunten zoals ramen en deuren
- Werkzame stof: Geraniol (3 g/100 ml)
Gebruik biociden voorzichtig. Lees vóór gebruik altijd het etiket en de productinformatie.
Waar komen insecten voor?
Vanwege hun grote soortenrijkdom is het niet verwonderlijk dat insecten vrijwel alle leefgebieden van onze planeet bevolken. Zo houden sommige soorten zich bij voorkeur in de lucht of op het land op en andere exemplaren leven hoofdzakelijk in het water. De meeste insecten vindt men echter op het land. Daar leven ze onder de grond of op structuren dicht bij de bodem zoals onder andere op planten, paddenstoelen, vermolmd hout evenals op aas of dierlijke uitwerpselen.
Maar ook op levende dieren vestigen insecten zich. Ze leven daar als ectoparasieten en hun leefomgeving dient hen voor het leggen van eitjes en tegelijkertijd als gastheer om zich te voeden. Tot de bekendste exemplaren behoren vlooien en luizen.
Ook de mens kan door insecten zoals bijvoorbeeld hoofdluizen of vlooien worden aangetast. Hij dient het insect dan eveneens voor de voedselopname, doordat het bloed zuigt, en als broedplaats.
Insecten – nuttige insecten of plaagdieren?
Of insecten nuttig of schadelijk zijn, hangt in grote lijnen af van het perspectief. Want bekijkt men sommige soorten nauwkeuriger, dan valt op dat het plaagdier eigenlijk een nuttig insect is en voor ons ecosysteem van onschatbare waarde is. Feit is: het overgrote deel van de insecten leeft in perfecte harmonie samen met de mens. Sommige daarvan leveren ons mensen zelfs een economisch nut op: ze zijn honingproducenten, bestuiven gewassen en verdelgen andere insecten die onze planten zonder uitzondering schade toebrengen.
De nuttige insecten
Nuttige insecten zijn waardevolle grondstofproducenten. Twee exemplaren uit deze categorie zijn de honingbij en de zijderups. Ook als bloemenbestuivers (vlinders, hommels, bijen) doen ze goed werk. Verder zijn insecten een voedselbron voor verschillende diersoorten (vogels en vissen) of eten ze plaaginsecten (sluipwespen, mieren, lieveheersbeestjes). Niet te vergeten de soorten die in de bodem leven: ze beluchten de bodem en zorgen met hun uitwerpselen voor een vruchtbare grond (veenmol).
De schadelijke insecten
Tot de plaagdieren behoren insectensoorten waarvan de levenswijze negatieve gevolgen heeft voor de mens en het milieu . Schade wordt in de eerste plaats veroorzaakt door vraatschade aan zogenaamde cultuurgewassen, zoals door aardappelkevers en schorskevers, aan voedselvoorraden (kakkerlakken) of aan kledingstukken en textiel (spekkever, kleermotten). Ze kunnen gevaarlijk worden voor de mens en huisdieren wanneer ze parasitair leven en ziekten overbrengen zoals onder andere malaria, gele koorts, knokkelkoorts of het zikavirus.
Insectenordes – welke soorten insecten zijn er?
Zoals reeds vermeld, gaan entomologen ervan uit dat er ongeveer 5,5 miljoen verschillende insectensoorten op onze planeet leven. Om bij dit aantal exemplaren enigszins het overzicht te bewaren, is er een classificatiesysteem opgesteld, waarin de afzonderlijke dieren op basis van hun uiterlijke en inwendige bouw, maar ook op basis van hun evolutionaire ontwikkeling zijn ingedeeld. Een kenmerk dat bij de indeling van de verschillende soorten een enorme rol speelt, is het aantal vleugels en de structuur ervan. Op basis van dit feit kunnen de volgende groepen al worden onderscheiden.
- Vliesvleugeligen (wespen)
- Tweevleugeligen (huisvliegen, steekmuggen)
- Vlinders (dagpauwoog)
- Kevers (meikever)
Ook in uiterlijk lijkt geen enkel insect op het andere. Om deze reden worden de afzonderlijke soorten in de volgende groepen onderverdeeld:
- Kakkerlakken (keukenkakkerlakken)
- Rechtvleugeligen (krekels en sprinkhanen)
- Vlooien (kippenvlo, mensenvlo)
- Snavelinsecten (bladluizen en wantsen zoals bedwantsen)
- Libellen (juffers en echte libellen)
Insecten – welke hulpmiddelen voor determinatie zijn er?
Insecten als leek op het eerste gezicht herkennen is in de meeste gevallen helemaal niet zo eenvoudig. Zelfs experts lopen soms tegen hun grenzen aan vanwege de grote soortenrijkdom. Er zijn echter een paar trucs waarmee de betreffende insectensoorten kunnen worden ontmaskerd. Dit zijn:
Insectenuitwerpselen herkennen
De uitwerpselen van de verschillende insecten kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van de vorm, grootte en kleur . Ook de plek waar de uitwerpselen worden gevonden, is nuttig bij de identificatie.
Insecten aan de hand van eitjes herkennen
Alleen aan de kleur van de insecteneitjes kunnen de afzonderlijke dieren moeilijk van elkaar worden onderscheiden. In combinatie met de afzetplek en de manier van leggen is een identificatie aanzienlijk eenvoudiger. Om zich perfect te camoufleren tegen predatoren, nemen de eitjes de kleur aan van de favoriete broedplaats.
Insecten aan het nest herkennen
Insecten bouwen hun nesten op plekken die hen de beste levensomstandigheden en voldoende voedselbronnen bieden. Ze verschillen in vorm, kleur en grootte. De belangrijkste aanwijzing voor identificatie is de locatie van het insectennest.
Larven herkennen
Het overgrote deel van de kleine insectenlarven heeft een witte tot crèmekleurige tint en is uitgerust met een kopkapsel. Verder zijn enige behaard en andere weinig tot helemaal niet. Ook hier is het erg lastig om de afzonderlijke exemplaren van elkaar te onderscheiden.
Vliegende insecten herkennen
De meeste insectensoorten beschikken over één tot twee paar vleugels. Ze worden vanwege hun verschillen in een insectenorde onderverdeeld. Hun vleugels bezitten deze kenmerken:
Kevers (Coleoptera): Ze bezitten twee harde voorvleugels (dekschilden). Deze dienen voor de insecten niet als vlieginstrument, maar enkel ter bescherming van de dunne achtervleugels, die worden gebruikt om te vliegen.
Vlinders (Lepidoptera): De achter- en voorvleugels van vlinders zijn zeer fragiel. Daarom zijn ze bedekt met een dakpansgewijze, kleurrijke laag schubben. Voor- en achtervleugels zijn nodig om te vliegen.
Vliesvleugeligen (Hymenoptera): Deze soorten (wespen, bijen, hommels, hoornaars) bezitten identiek gevormde voor- en achtervleugels. Ze zijn zeer dun en doorzichtig. Beide vleugelparen worden gebruikt om te vliegen.
Tweevleugeligen (Diptera): Deze groep insecten (vliegen, muggen) heeft twee vliezige voorvleugels. Deze dienen de dieren om te vliegen. De twee achtervleugels zijn gemuteerd tot zogenaamde halters. Hiermee houden de insecten tijdens het vliegen hun evenwicht.
Hoe kunnen insecten worden geïdentificeerd aan de hand van de kenmerken van hun steken?
Insectensteken zijn voor de betrokkene onaangenaam en in sommige gevallen ook pijnlijk. Maar aan welke symptomen en bijzonderheden kun je een steek herkennen? Deze 9 kenmerken helpen om het verantwoordelijke insect te ontmaskeren:
- Jeuk rondom de insteekopening: vlo, mug, bedwants, wesp, bij
- Bultjes: bij, wesp, mug
- Zwellingen: daas, wesp, bij
- Zichtbare insteekopening: vlo, daas, mug, bij
- Bloedpuntje op de steekplek: wantsen
- Roodheid: wantsen, wesp, bij, vlo, teek, daas
- Witachtig insteekpunt: teek, bij, wesp, mug
- Bloedverlies op de steekplek: wants, wesp
- Pijn: daas, wesp, bij
Belangrijk: Bij een bijensteek kan het gebeuren dat de angel na de steek in de huid achterblijft. Deze moet heel voorzichtig met een pincet worden verwijderd. Anders kan dit leiden tot ontstekingen.
Reacties (0)
Schrijf een reactie
Reacties worden gecontroleerd voor publicatie.