Steenuil, hartworm —Mamestra brassicae

Die Falter von *Mamestra brassicae* erreichen eine Flügelspannweite von 34 bis 50 Millimetern. Die Vorderflügel weisen eine graubraune bis schwarze Grundfärbung auf, die oft mit dunkleren Braun- und Weißtönen marmoriert ist. Ein charakteristisches Bestimmungsmerkmal ist der nierenförmige Fleck (Nierenmakel), der weiß umrandet ist. Die Hinterflügel sind hellbraun gefärbt und besitzen einen unauffälligen dunklen Fleck.[2] Ein Sexualdimorphismus zeigt sich in der Antennenstruktur: Männchen besitzen kammartige (pektinate) Antennen, während die der Weibchen keulenförmig (clavat) sind. Zudem sind die Weibchen meist etwas größer als die Männchen. Die halbkugeligen Eier haben einen Durchmesser von 0,5 bis 0,6 Millimetern und besitzen eine gerippte Oberfläche mit 32 bis 38 radialen Rippen. Frisch abgelegt erscheinen sie durchscheinend weiß oder gelblich-weiß, verfärben sich jedoch im Verlauf der Embryonalentwicklung purpurbraun bis schwarz. Die Larven werden bis zu 40 Millimeter lang und haben einen glatten Körper mit drei Brustbeinpaaren sowie fünf Bauchbeinpaaren. Die Färbung variiert stark je nach Larvenstadium und Wirtspflanze, von blassgrün oder transparent gelb bei jungen [Raupen](/pages/lexikon/raupen) bis zu dunkelgrün, braun oder fast schwarz bei älteren Tieren. Spätere Stadien zeigen oft dorsale Chevrons, schwache orangefarbene oder gelbe Bänder zwischen den Segmenten sowie eine dünne dunkle Querlinie auf dem achten Abdominalsegment. Die Kopfkapsel ist bei jungen Larven kupferfarben bis braunschwarz, wird aber bei älteren Tieren im Verhältnis zum Körper unauffälliger. Die Puppe ist 15 bis 20 Millimeter lang, rotbraun gefärbt und besitzt am achten Abdominalsegment einen Kremaster mit zwei kurzen Dornen.[1]

Die Kohleule (*Mamestra brassicae*) ist ein zur Familie der Eulenfalter (Noctuidae) gehörender Nachtfalter, der ursprünglich von Carl von Linné im Jahr 1758 unter dem Namen *Phalaena brassicae* wissenschaftlich erstbeschrieben wurde. Als typischer Vertreter der Unterfamilie Noctuinae ist die Art in der gesamten Paläarktis verbreitet und zeichnet sich durch eine ausgeprägte Polyphagie aus, wobei die Larven an über 70 Pflanzenarten aus 22 Familien fressen. Im natürlichen Lebensraum sind die dämmerungs- und nachtaktiven Falter tagsüber meist ruhend an Zäunen, in offener Vegetation oder an geschützten Oberflächen zu finden, wo ihre grau-braune bis schwarze Vorderflügelfärbung eine effektive Tarnung bietet. Ein charakteristisches Erkennungsmerkmal im Feld ist der weiß umrandete, nierenförmige Fleck (Nierenmakel) auf den Vorderflügeln, während die Hinterflügel hellbraun mit einem oft unauffälligen dunklen Fleck erscheinen. Unter dem Mikroskop offenbart sich ein deutlicher Sexualdimorphismus: Männchen besitzen kammartige (pektinate) Antennen, die auf die Detektion weiblicher Sexualpheromone spezialisiert sind, während Weibchen keulenförmige (clavate) Antennen aufweisen und generell etwas größer sind. Der Lebenszyklus beginnt mit halbkugeligen, gerippten Eiern, die ihre Farbe während der Embryogenese von weißlich-gelb zu violett-schwarz ändern.[1] Die daraus schlüpfenden Larven durchlaufen sechs Stadien, wobei Jungraupen zunächst gesellig leben und eine blassgrüne Färbung zeigen, bevor sie sich zu einzelgängerischen Tieren entwickeln.[3] Ältere [Raupen](/pages/lexikon/raupen) variieren stark in der Färbung von grün bis braun-schwarz, oft markiert durch dorsale Chevrons und einen hellen Seitenstreifen, und zeigen bei Störung ein typisches Einrollen.[1][3] Der Trivialname „Herzwurm“ bezieht sich auf das Verhalten reifer Larven, sich tief in das [Herz](/pages/lexikon/traenendes-herz) von Kohlpflanzen zu bohren, was sie von rein blattfressenden Verwandten unterscheidet.[3] Zur Verpuppung graben sich die Larven 3 bis 10 cm tief in den Boden ein, wo die rotbraune Puppe in einem losen Kokon ruht; der Kremaster ist dabei mit zwei apikalen Haken versehen. Diese unterirdische Phase dient in gemäßigten Breiten oft der Überwinterung mittels Diapause, die durch kurze Tageslängen induziert wird.[1] *Mamestra brassicae* gilt als wanderfreudige Art, die saisonale Migrationen über Distanzen von mehr als 60 km unternehmen kann, um neue Brutgebiete zu erschließen oder klimatisch ungünstigen Bedingungen auszuweichen. Obwohl der Name eine Bindung an Kohl suggeriert, wird die Art aufgrund ihrer Nutzung von Ampfer (*Rumex* spp.) in manchen entomologischen Kreisen historisch auch als „Sorrel Moth“ bezeichnet.[1]

Die Art wurde ursprünglich im Jahr 1758 von Carl von Linné in der 10. Auflage der *Systema Naturae* unter dem Namen *Phalaena brassicae* erstbeschrieben. Heute wird sie als *Mamestra brassicae* (Linnaeus, 1758) innerhalb der Familie der Eulenfalter (Noctuidae) geführt. Zu den relevanten Synonymen zählen die historische Kombination *Barathra brassicae* sowie die selteneren Bezeichnungen *Noctua albidilinea* (Haworth) und *Hypobarathra unicolor* (Marumo).[1] Im deutschsprachigen Raum ist der Falter vorwiegend als „Kohleule“ bekannt, während die Bezeichnung „Herzwurm“ oft spezifisch für die im Kohlherz fressende Larve verwendet wird.[2] Internationale Trivialnamen wie das englische „Cabbage moth“ oder „Cabbage armyworm“, das französische „La Brassicaire“ sowie das niederländische „Kooluil“ verweisen ebenfalls auf die primäre Wirtspflanze. Das Art-Epitheton *brassicae* leitet sich von der Gattung *[Brassica](/pages/lexikon/pak-choi)* (Kohl) ab, obwohl die Bezeichnung als reine „Kohl“-Art aufgrund der ausgeprägten Polyphagie als ungenau gilt. Taxonomisch wird die Spezies der Unterfamilie Noctuinae (sensu lato) zugeordnet, womit sie in einer Reihe mit anderen agrarwirtschaftlich bedeutenden Eulenfaltern steht. Die Überführung aus der ursprünglichen Sammelgattung *Phalaena* in die moderne Gattung *Mamestra* basierte auf späteren morphologischen und phylogenetischen Revisionen.[1]